- Нет, - отвечал Гэндальф. - Но когда я его покинул, он был еще  цел  и
невредим. Он остался  с  тыловым  отрядом  -  прикрывать  отступление  через
Пеленнор, только вряд ли они продержатся. Грозный  у  них  противник  -  тот
самый, кого я опасался.
     - Неужели... неужели явился сам Черный Властелин? - в  ужасе  вскрикнул
Пин, забыв о дворцовых приличиях.
     - Нет, господин Перегрин, пока  еще  не  явился!  -  с  горьким  смехом
ответил ему Денэтор. - Он явится торжествовать надо мною,  когда  все  будет
кончено. А  до  поры  до  времени  шлет  воевать  других.  Так,  сударь  мой
невысоклик, делают все великие владыки, не обделенные мудростью. Иначе зачем
бы сидел я  здесь на  башне, -  наблюдал,  размышлял,  выжидал  и  жертвовал
сыновьями? Мечом я владеть не разучился.
     Он встал и распахнул свое  длинное  темное  облачение,  и  под  ним,  к
изумлению   Пина,   оказалась   кольчуга   и   длинный   двуручный   меч   в
черно-серебряных ножнах.
     - УЖ много лет я даже и сплю в доспехе, - молвил он, - чтоб  не  давать
поблажки старческому телу.
     - Словом, для начала владыка Барад-Дура послал на тебя самого  могучего
из подвластных ему царственных мертвецов, и тот уже завладел  твоей  дальней
крепью, - сказал Гэндальф. - Тысячу лет назад он  был  государем  Ангмара  -
чародей, кольценосец,  главарь  назгулов,  Сауроново  черное  жало  ужаса  и
отчаяния.
     - Что ж, Митрандир, вот тебе и достойный противник, - сказал Денэтор. -
А я и без тебя давно знаю, кто  возглавляет  воинство  Черной  Твердыни.  Ты
затем и вернулся, чтоб мне об этом сказать? Или просто сбежал  с  поля  боя,
потому что сражаться с ним тебе не по силам?
     Пин вздрогнул, испугавшись, что Гэндальф разгневается, но испуг его был
напрасен.
     - Может быть, и не по силам, -  тихо  проговорил  Гэндальф.  -  Мы  еще
силами не мерились. Если верно древнее прорицанье, ему суждено сгинуть не от
руки мужа, но судьба его сокрыта от  мудрецов.  Да  и  сам  этот  Повелитель
Ужасов, к слову сказать, еще не явился. В полном  согласии  с  мудростью,  о
которой ты говорил, он гонит перед собой полчища обезумевших рабов.
     Нет, я всего лишь охранял раненых, которых еще можно исцелить и вернуть
в строй; Раммас-Экор повсюду взрывают и таранят, и скоро моргульское  войско
хлынет лавиной. С тем я  и  вернулся,  чтобы  сказать  тебе:  вот-вот  битва
переметнется на Пажити. Надо собрать на вылазку верховых  ратников,  на  них
вся наша надежда, потому что вражеской конницы мало: еще не подошла.
     - У нас ее тоже мало. Вот бы  подоспели  сейчас  ристанийцы!  -  сказал
Денэтор.
     - Прежде сюда пожалуют  гости  иного  разбора,  -  сказал  Гэндальф.  -
Беглецы с Каир-Андроса уже бьются там,  у  крепи.  Остров  захвачен.  Второе
войско вышло из Черных Врат и надвинулось с северо-запада.
     - Видно, недаром винят тебя, Митрандир, в пристрастье к дурным  вестям,
- заметил Денэтор. - Но мне ты  новостей  не  принес:  я  все  это  знаю  со
вчерашнего вечера. И о вылазке я уже подумал. Спустимся вниз.

     Время шло, и вскоре со стен стало видно отступление  передовых  дружин.
Сперва появились разрозненные кучки измученных, израненных людей; иные брели
спотыкаясь, иные бежали сломя голову. На востоке все  вспыхивали  огоньки  и
точно ползли по равнине. Загорались дома и амбары. Потом потянулись огненные
ручьи, извиваясь в сумраке и сливаясь на широкой дороге от городских ворот к
Осгилиату.
     - Идут, - переговаривались люди. - Заставу взяли. Лезут сквозь  проломы
крепи! Похоже, с факелами. А где же наши?
     Надвигался вечер, потемки густели, и даже самые зоркие воины ничего  не
видели с крепостных стен: только множились пожары, и длинные огненные  ручьи
текли все быстрее. Наконец за милю от  города  показалась  толпа,  а  может,
отряд: не бежали, а шли, сохраняя подобие  строя.  Со  стен  глядели  затаив
дыхание.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004