- Дальше не знаю, - говорил Фродо. - Охранцев вообще-то много или нет?
     - А пес их разберет, - в сердцах сказал Кроттон.  -  Шляются,  гадят  и
уходят. Полсотни их, что ли, с  лишком  живет  в  бараках  у  Норгорда.  Эти
приходят, грабят или, по-нынешнему, "реквизируют",  когда им  вздумается.  У
ихнего Вождя человек двадцать точно. Он в Торбе-на-Круче... может, и не там,
не знаю, но сюда не вылезал. Неделю-другую его никто не видел, туда ведь  не
подступишься.
     - В Норгорде они все собрались? - спросил Пин.
     - То-то и оно, что нет, - сказал Кроттон. -  В  Длиннохвостье  и  возле
Сарнского Брода много, я слышал, их болтается, да и в Лесном  Углу  тоже.  И
возле Главного Перекрестка ихние бараки. А около Исправнор - это у  них  так
теперь называются наши землеройские норы - их считай - не перечтешь. Во всей
Хоббитании сотни три наберется, но вряд ли больше. Возьмемся - одолеем.
     - Как у них с оружием? - спросил Мерри.
     - Какое ни на есть: кнуты, ножи и дубинки, этого им хватало, а  другого
мы покамест не видели, - отвечал  фермер  Кроттон.  -  Но  ежели  дойдет  до
настоящей драки - небось у них там и еще чего-нибудь  найдется,  луки-то  уж
точно. Двух-трех наших они подстрелили.
     - Слыхал, Фродо? - повернулся к нему Мерри. - Я  же  говорю,  драки  не
миновать. Но заметь: убитым они открыли счет.
     - Ну, не совсем-то, - замялся старый  Кроттон.  -  Стрелять  мы  первые
начали, Кролы то есть. Папаша ваш, господин Перегрин, Лотто этого на дух  не
переносит и прямо сразу сказал, что  ежели  кому-нибудь  зачем-нибудь  нужен
какой бы то ни было генералиссимус, то он  у  нас  и  так  есть  -  законный
Хоббитан,  а  не  какой-то  выскочка.  Лотто  послал  целую  ватагу  Больших
Начальников усмирять его, да куда там! В Зеленых Холмах глубокие норы, рядом
Преогромные Смиалы; какая же Громадина полезет туда на свою  голову?!  Им  и
вообще Кролы велели убираться подобру-поздорову и носа близко не казать.  Те
не послушались, и Кролы троих подстрелили - за  разбой  и  грабеж.  Бандиты,
конечно, озлобились и нынче в оба глаза стерегут Укролье: ни туда, ни оттуда
никому ходу нет.
     - Ай да Кролы! - воскликнул Пин. - Ну теперь-то надо  кому-нибудь  туда
пробраться, и кому, как не мне, я-то Смиалы знаю как свои пять пальцев.  Кто
со мной в Кролы?
     Он отобрал с полдюжины охотников; все верхами на пони.
     -  До  скорого  свидания  крикнул  он.  -  Всего-то  здесь  полем  миль
четырнадцать! Ждите к утру: приведу вам крольское ополчение.
     Они скрылись в густеющих сумерках; толпа радостно голосила им вослед, а
Мерри протрубил в рог.
     - И все-таки, - упорно повторил Фродо, - лучше бы  никого  не  убивать,
даже охранцев, разве что придется поневоле.
     - Еще бы не придется! - сказал Мерри. - Они  как  раз  к  нам,  того  и
гляди, пожалуют из Норгорда, и боюсь,  что  не  для  переговоров.  Попробуем
обойтись миром, но приготовимся к худшему. У меня есть свой план.
     - Вот и ладно, - сказал Фродо. - Давай распоряжайся.
     В это время подбежали хоббиты-дозорные с Норгордской дороги.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004