Сэм изо всех сил рванулся вперед - и  больно  ушибся  лицом  и  грудью.
Тогда с отчаянной смелостью - больше ему просто ничего на ум не пришло -  он
вынул из-за пазухи фиал Галадриэли и  поднял  его  над  головой.  Светильник
вспыхнул, разгорелся серебряной звездой - и  отступили  тени  из-под  темной
арки, а Соглядатаи, выхваченные из  тьмы  во  всем  своем  жутком  уродстве,
казалось,  заново   оцепенели.   Черные   камни-глаза   блеснули   леденящей
ненавистью. Сэм даже вздрогнул; но блеск угас, и он почуял их страх.
     Когда же он проскочил мимо, пряча фиал на груди, за  ним  как  железный
засов задвинулся: опомнились, будут стеречь еще строже. И  испустили  дикий,
пронзительный вопль - эхом  загудели  высокие  стены.  Сверху,  отозвавшись,
резко ударил колокол.

     - Готово дело! - сказал Сэм. - Позвонил у парадного! Ну, давайте  сюда,
где  вы  там!  -  крикнул  он.  -  Скажите  своему  Шаграту,  что   огромный
богатырь-эльф тут как тут, и эльфийский меч при нем!
     Ответа не было, и Сэм пошел вперед; в  руке  его  сверкал  ярко-голубой
Терн. Темным-темно было во дворе, но он видел, что всюду валялись  мертвецы.
Возле его ног скорчились два лучника с ножами в спинах.  Трупы  за  трупами,
поодиночке, изрубленные или подстреленные, по двое, резали, душили, кусали -
и издохли, вцепившись друг в друга. По  скользким  камням  струилась  черная
кровь.
     Доспехи, заметил Сэм, у одних были с Багровым Оком, у других - с Луной,
оскаленной, как череп; он, впрочем, приглядываться не стал. Большая дверь  у
подножия башни  была  приоткрыта,  на  пороге  лежал  здоровенный  орк.  Сэм
перепрыгнул через него и зашел внутрь, растерянно озираясь.
     Дальний конец широкого, гулкого коридора, тускло освещенного торчавшими
по стенам факелами, терялся в сумраке. По  обе  стороны  виднелись  двери  и
проходы, и всюду было пусто;  лежали  два  или  три  трупа.  Сэм  помнил  из
разговора вожаков, что Фродо, живого или мертвого, надо искать  "в  потайной
каморке на самом верху" - но проискать можно было и целый день.
     - Наверно, где-нибудь в той стороне, - пробормотал Сэм. -  Башня  вроде
как наискось построена, прислонена к горе. Ладно, вперед,  не  в  темень  же
соваться.
     Он шел по коридору все медленнее и  медленнее,  еле  волоча  ноги.  Ему
опять стало очень страшно. Тишину нарушал только звук его осторожных  шагов,
которые эхо превращало в шлепки огромных рук  по  каменным  плитам.  Мертвые
тела, пустота, сырые стены,  при  свете  факелов  точно  сочившиеся  кровью,
смерть за каждой дверью и в темных простенках, да еще  неотвязная  память  о
чудищах, поджидавших его у ворот, - словом, немудрено было и оробеть. Но ему
даже хотелось, чтоб на него скорей напали -  один-два  орка,  не  больше,  -
лучше все-таки драться, чем трястись со страху. Он старался думать о  Фродо,
который лежит где-то в этой жуткой башне, связанный, раненый или мертвый.  И
не останавливался.
     Ряды факелов кончились,  он  добрел  почти  до  самых  дверей  в  конце
коридора - это, верно, и были задние ворота башни, только теперь изнутри.  И
вдруг откуда-то сверху донесся безумный сдавленный крик. Он замер и  услышал
топот: кто-то быстро сбегал по гулкой лестнице.
     Удержать свою руку было не под силу, она невольно схватилась за цепочку
с Кольцом. Но не успел  Сэм  надеть  его,  как  из  темного  прохода  справа
выскочил орк и вслепую побежал прямо на него. Шагов за шесть, подняв голову,
он заметил Сэма,  а  тот  уже  слышал  его  пыхтенье  и  видел  воспаленные,
выпученные глаза. Орк в ужасе остановился: перед ним был вовсе не  маленький
перепуганный хоббит с мечом в дрожащей руке, а огромная безмолвная фигура  в
сером облаченье,  заслонявшая  неверный  факельный  свет;  в  одной  руке  у
пришельца был меч, яростным блеском выжигавший глаза, другую  он  держал  на
груди, скрывая неведомую, властную, убийственную угрозу.
     Орк  съежился,  дико  завопил  и  метнулся  обратно  в  проход.  А  Сэм
взбодрился,  как  щенок,  нежданно-негаданно  испугавший  большого  пса,   и
погнался за ним с победным криком:
     - Ага! Видал эльфийского богатыря! Вот он я. А ну, показывай дорогу  на
самый верх, а то шкуру спущу!
     Но ловкий и сытый орк был у себя  дома,  а  голодный,  изможденный  Сэм
спотыкался на каждом шагу, взбегая по  высоким  ступенькам  крутой  винтовой
лестницы. Он запыхался; вскоре орк скрылся из виду, и  все  глуше  доносился
сверху его топот; правда, время от времени  он  подвывал  от  ужаса,  и  эхо
гудело на лестнице. Но потом все стихло.
     Сэм поднимался дальше. Он чуял, что он на верном пути,  и  сил  у  него
прибыло.
     - Ну-ну! - сказал он сам себе, как следует упрятав  кольцо  и  подтянув
пояс. - Если они все будут так шарахаться от меня при виде Терна, то, может,
я с ними как-нибудь и управлюсь. Вообще-то похоже, что Шаграт, Горбаг  и  их
молодцы славно поработали за меня. Кроме этого трусливого ублюдка, никого  и
в живых, кажется, не осталось.
     Сказал - и словно ударился лбом о каменную стену. А  вдруг  и  в  самом
деле - никого в живых?.. Чей это был отчаянный крик?
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004