Фродо и Сэм оглядывали ненавистную  страну  с  изумленьем  и  трепетом.
Между ними и дымящимся вулканом, к северу и  к  югу  от  него  все  казалось
гиблой, выжженной пустыней. Как это здешний Властелин содержит и чем  кормит
своих бесчисленных рабов и несметные  полчища?  А  полчища  были  и  вправду
несметные. Подножия Моргвея облепили лагеря, палаточные и глинобитные. Прямо
под обрывом был один из самых больших. Он раскинулся на  целую  милю,  точно
гнездилище мерзких насекомых; ровно, как по линейке, стояли ряды казарменных
бараков и длинных складских сараев. И лагерь, и широкая дорога на юго-восток
к Моргулу кишмя кишели солдатами.
     - Как-то мне вся эта петрушка не нравится, - сказал Сэм. -  Я  бы  даже
сказал, дохлое наше дело - ну, правда, где столько народу, там  должны  быть
какие-нибудь колодцы, уж не  говорю,  что  еды  навалом.  Ведь  это,  как  я
понимаю, вовсе не орки, а люди.
     Они  с  Фродо,  конечно, ничего не знали об огромных рабских плантациях
далеко   на   юге   этого   обширного  края  -  за  дымным  вулканом,  возле
горько-соленых  вод  озера  Нурнен; не знали о том, что по большим дорогам с
юга  и  востока, из покорившихся Мордору стран днем и ночью тянутся вереницы
груженых  повозок  и гонят толпы рабов. Здесь, на севере, были копи и кузни,
здесь  готовилась  давно  задуманная война, и сюда Черный Властелин подводил
войско  за  войском,  точно  двигал  шашки  на  доске.  Сперва  он  прощупал
противника  на западной границе; теперь перебросил силы и стягивал все новые
полчища к Кирит-Горгору, чтобы раздавить дерзких врагов. И если к тому же он
хотел закрыть все подступы к Ородруину, то это удалось ему как нельзя лучше.
     - Ну ладно! - продолжал Сэм. - Может, у них и вдоволь еды и  питья,  но
нам-то что с этого? Тут ведь и вниз никак не  спустишься.  А  если  все-таки
ухитримся, то как мимо них пробраться к горе, хотел бы я знать?
     - Что ж делать, попробуем, - сказал Фродо. -  Я  ничего  другого  и  не
ожидал. Разве можно было надеяться, что мы проберемся к горе? Я и сейчас  на
это не надеюсь, но пути назад для меня нет. Пока что надо как  можно  дольше
не угодить им в лапы. Пойдем мы, пожалуй, на север,  где  равнина  поуже,  и
поглядим, что там делается.
     - Я и так знаю, что там делается, - сказал Сэм. -  Где  равнина  поуже,
там орки и люди сбились  в  кучу;  там  небось  яблоку  негде  упасть.  Сами
увидите, сударь.
     - Увижу, если живы будем, - сказал Фродо и отвернулся.

     Ни гребнем, ни возле  гребня  овражистого  Моргвея  пройти  было  никак
нельзя; они спустились по тому же ущелью обратно в котловину и побрели среди
камней, опасаясь вернуться на западную оркскую тропу. Через милю-другую они,
притаившись в выбоине скалы, разглядывали на той  стороне  котловины  лагерь
орков, близ которого свернули накануне: грубую стену,  глинобитные  казармы,
черное жерло пещеры. Там никого не было видно, и все же хоббиты крались, как
мыши, от куста к  кусту,  благо  обе  стороны  сухого  русла  густо  обросли
терновником.
     Прокрались две-три мили, и лагерь орков скрылся из виду;  но  едва  они
перевели  дыхание,  как  заслышали  громкие,  грубые  голоса  и  юркнули  за
раскидистый бурый куст. Голоса звучали все ближе, показались два орка.  Один
- в драном порыжелом плаще, с луком из рогов - был низкорослый и темнокожий,
наверно, мелкой, сыскной породы; он принюхивался, раздувая  широкие  ноздри.
За ним шел солдат-здоровила вроде молодчиков Шаграта  в  доспехах,  меченных
Оком; в руке у него было короткое копье с широким наконечником, за спиной  -
лук и колчан. Само собой, они  переругивались  -  и,  конечно,  на  всеобщем
языке, иначе бы не поняли друг друга из-за разницы наречий.
     Шагов за двадцать от куста, под которым спрятались  хоббиты,  орк-сыщик
остановился.
     - Все! - тявкнул он. - Я пошел домой. - Он показал  назад,  на  оркский
лагерь. - Даже нос заболел камни без толку нюхать. Из-за тебя след потеряли.
Говорил я тебе, в горы он ведет, а ты - низом, низом.
     - Что, утерлась твоя сопливая нюхалка? - хохотнул здоровила. -  Глазами
лучше смотри, чем носом землю рыть!
     - Ну, и много ты углядел  своими  лупетками?  -  огрызнулся  другой.  -
Долбак! Ты ж даже не знаешь, кого ищешь!
     - Не вяжись! Что положено, то я и знаю! Сперва сказали - ищите эльфа  в
блестящем  доспехе,  потом  -  ищите  гнома,  теперь  говорят  -   урукхайцы
взбунтовались и разбежались; ищите, говорят, а там видно будет кого.
     - Тьфу! - плюнул сыщик. - Трехнулись они там от большого  ума.  Ну,  им
мозги вправят, да заодно и шкуру снимут, если  правда,  что  я  слыхал:  что
башню взяли приступом, три сотни ублюдков вроде тебя  искрошили,  а  пленник
смылся. Эх вы, вояки-забияки! И на войне, говорят, тоже обделались.
     - Кто говорит? - заорал здоровила.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004