- Ох,  простите, - вдруг зевнул Пин, - но устал я до смерти. Тревоги  и
заботы - это пусть  уж завтра, а нынче  я лягу, а то как бы  сидя не уснуть.
Где же несчастный лопух  Мерри? Если придется напоследок  разыскивать его  в
потемках - я ему потом голову оторву.
     При этих  его  словах  грохнула  входная дверь, по  коридору прокатился
быстрый стук шагов, и в комнату ворвался Мерри, а  за ним - растерянный Ноб.
Мерри с трудом перевел дыхание и выпалил:
     - Я видел их, Фродо! Видел! Они здесь - Черные Всадники!
     - Черные Всадники! - Фродо вскочил. - Где?
     - Да здесь же, здесь, в самой деревне. Я часок  посидел у огня  - вы не
приходили - и пошел гулять. Стоял у  фонаря, глядел  на звезды. И вдруг меня
дрожью проняло: подкралась какая-то мерзкая  жуть,  черное пятно продырявило
темноту в стороне от  фонарей.  Появилось  -  и скользнуло куда-то  в густую
темень. Лошади не было.
     - Куда скользнуло? - настороженно и резко спросил Бродяжник.
     Мерри вздрогнул, приметив чужака.
     - Говори! - сказал Фродо. - Это друг Гэндальфа. Потом объясню.
     - Вроде бы к Тракту, - продолжал Мерри. - Я как раз и решил проследить,
только не знал,  за  кем или за чем, свернул в проулок и дошел до последнего
придорожного дома.
     -  Да ты  храбрец, -  заметил  Бродяжник, не  без удивления поглядев на
Мерри. - Однако это было очень безрассудно.
     -  Ни особой  храбрости, ни безрассудства от  меня  не потребовалось, -
возразил Мерри. - Я шел будто не по своей воле: тянуло, и все тут. Куда - не
знаю, но вдруг я  как бы опомнился - и услышал почти  рядом два голоса. Один
шепелявил  с  каким-то  присвистом,  а  в  ответ ему  раздавалось  невнятное
бормотанье. Я ничего не разобрал: ближе подойти не смел, а убежать - ноги не
слушались.  Стою, дрожу, насилу-то  повернулся  к  ним  спиной и  хотел было
припуститься  опрометью,  как  вдруг сзади надвинулась жуть,  и  я...  упал,
наверно.
     - Я его  нашел, сударь, -  пояснил Ноб. - Господин Наркисс  выслал меня
поискать с фонарем - ну, я сначала к Западным Воротам, потом к Южным, смотрю
- возле  самого дома Бита  Осинника, у забора,  что-то  неладно: вроде  двое
склонились над третьим, хотят его уволочь. Я: "Караул!" - и туда, подбегаю -
никого, только вот господин Брендизайк лежит, будто уснул прямо на дороге. Я
уж его тряс-тряс, насилу-то он оклемался  и  бормочет дурным  шепотом: "Я, -
говорит, - ровно утонул и на дне лежу", а  сам подвигается. Я туда-сюда: что
делать? А он вдруг как вскочит - и стрелой в "Пони", знай поспевай за ним.
     - Наверно, все так и было, - сказал Мерри, - я, правда, не помню, что я
там нес, хотя сон был  страшнее смерти; впрочем, сна тоже не помню, и на том
спасибо. Точно меня куда-то затянули.
     - Едва не  затянули,  - уточнил Бродяжник. - В замогильный мрак. Должно
быть, Всадники  оставили где-то  своих коней и пробрались в Пригорье  Южными
Воротами.  От Осинника они  знают все  последние новости, косоглазый  южанин
тоже наверняка шпион. Веселая у нас будет ночка.
     - А что? - спросил Мерри. - Нападут на трактир?
     - Это вряд ли, - сказал Бродяжник. - Не все еще  подоспели; да и не так
они действуют. Им нужна глушь  и темень, а большой дом, суматоха, огни, куча
народу -  нет, это им незачем: путь-то у нас еще долгий, время есть. Сами не
нападут,  но подручных  у них здесь хватит - одни помогут охотно,  другие от
страха. Тот же  Осинник, пяток южан,  да  и  привратник  Горри.  Всадники  в
понедельник с  ним поговорили на моих глазах, когда  отъехали, он был  белый
как стена, и колени тряслись.
     - Стало быть, кругом враги, - сказал Фродо. - Что делать?
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004