-  Надо прятаться  в  Морию,  -  сказал Боромир. -  Боишься орка  -  не
утаишься от волка!
     -  Так-то оно  так, - согласился Арагорн, проверяя, легко ли вынимается
его  меч.  -  Но,  с  другой  стороны,  где  волк,  там  и  орк:  в  ущельях
волки-оборотни, да в пещерах-то орки - ордами.
     - Не послушался я Элронда, - шепнул Пин Сэму, - и зря. Ну какой из меня
Хранитель?  От этого воя все во мне обмирает.  Никогда еще в жизни  я так не
боялся, даром что Бандобрас Быкобор - мой предок.
     - А у меня, - прошептал ему Сэм в ответ, - как сердце оборвалось, когда
Бродяжник  вскочил, так по  сю пору в пятках  и трепыхается. Ну да ничего  -
авось  пронесет.  Арагорн с Боромиром  -  бывалые люди; Гимли, он у нас всем
гномам гном; да и Леголас  -  тоже эльф не  промах.  А старина Гэндальф, тот
одно слово - маг. Нет, думаю, не сожрут нас волки.

     Путники   хотели  заночевать  в  лощине,  но  теперь,  для  того  чтобы
защищаться  от  волколаков,  они  поднялись на  соседний  холм с  тремя  или
четырьмя кряжистыми  дубами, которые были  обнесены оградой из больших серых
валунов.  Кое-где  каменная  ограда  обвалилась, и  Хранители, понимая,  что
ночная  тьма  не  помешает  стае  волколаков  найти  их,  поспешно  разожгли
небольшой костер.
     Путники  сидели возле и  все, кроме двух часовых, дремали  - это был не
сон,  а тревожное забытье. Пони  Билл трясся  от  страха,  он взмок,  словно
только  что  пробежал лиг  двадцать.  Вой  теперь слышался со всех сторон, а
вокруг,  в черной  ночной  темноте,  зловеще  поблескивали  парные  огоньки.
Внезапно там, где ограда обвалилась, Хранители увидели огромного волколака -
он застыл в проломе и хрипло взвыл, словно бы подавая сигнал к атаке.
     Подняв мерцающий Магический Жезл, Гэндальф шагнул навстречу зверю.
     - Ну ты, шелудивая собака Саурона, - нарочито негромко проговорил он. -
Перед тобой - Гэндальф. Убирайся отсюда, если тебе дорога твоя шкура.
     С  коротким  рычанием  зверь  прыгнул  вперед  -  мелодично  прозвенела
спущенная  тетива,  и,  коротко взвыв,  он рухнул на землю:  в горле  у него
торчала  стрела. Леголас тотчас же вынул вторую. Но кольцо зловещих огоньков
распалось. Гэндальф и Арагорн подошли к ограде - волколаков на склонах холма
уже не было: стая, лишенная вожака,  отступила. Путников окружала безмолвная
тьма.
     Миновала полночь; близился рассвет; на западе, почти что у самой земли,
то гасла, ныряя в драные тучи, то снова  бледно вспыхивала луна; эти слабые,
судорожно  короткие  вспышки  бессильно  меркли  в  предрассветном  сумраке.
Внезапно  громкий  многоголосый  вой  вырвал  Фродо  из  зыбкого  забытья  -
волколаки, беззвучно окружившие холм, со всех сторон ринулись в атаку.
     - Сушняка в  костер! - крикнул Гэндальф хоббитам. - Мечи  наголо! Стать
спиной к спине.
     В  неверном  свете  разгорающегося костра Фродо видел,  как  серые тени
перемахивают невысокую каменную ограду. Арагорн сделал молниеносный выпад, и
огромный зверь, захлебно скуля, рухнул на землю с пронзенным горлом; холодно
блеснул меч  Боромира,  и  у  второго  волколака отлетела  голова;  третьего
зарубил  топором  гном; стрела Леголаса прикончила  четвертого;  однако  все
новые серые тени, волна за волной, вплескивались в ограду.
     Фродо  с  надеждой  глянул  на Гэндальфа. Фигура  мага, как  показалось
хоббиту, неожиданно выросла почти до неба,  ослепительно вспыхнул Магический
Жезл, и,  словно высеченный из камня великан, Гэндальф на мгновение застыл в
неподвижности,  заслоняя  Хранителей от  наступающих  волколаков.  Потом  он
взмахнул Магическим Жезлом, и над холмом громогласно прозвучало заклинание:
     - Наур он адриат аммин! Дуб, на который был направлен Жезл, превратился
в неистово полыхающий факел, за ним вспыхнули  остальные дубы, и над холмом,
ярко осветив поле битвы, распустился гигантский огненный цветок. Ослепленные
волколаки в ужасе попятились; мечи Хранителей, разбрызгивая искры, как будто
их  только  что  вынули из  горна, крушили ошеломленных, оцепеневших зверей;
вспыхнувшая в воздухе стрела  Леголаса поразила в сердце черного волколака -
он  оглушительно  взвыл  и  свалился  замертво. Его смерть завершила  ночную
битву: уцелевшие звери обратились в бегство.
     Медленно догорали вековые дубы;  над  холмом клубилось дымное облако; с
первыми лучами бледной зари погасли последние всплески огоньков, пробегавшие
по обугленным дубовым стволам.
     - Ну, что я  говорил, - сказал Сэм Пину,  устало засовывая в ножны свой
меч.  - Старину Гэндальфа  просто так не  сожрешь, не  на того напали.  Одно
слово - маг!
     Путники окинули взглядом равнину и увидели, что все волколаки скрылись.
Но на склонах  холма не было и трупов!  Леголас молча подобрал свои стрелы -
они валялись недалеко от  ограды; он был уверен, что ни разу не промахнулся,
и,  однако, стрелы, все,  кроме  одной (от нее  остался только  наконечник),
лежали, целехонькие, в зарослях вереска.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004