Глава IX. ВЕЛИКАЯ РЕКА





     Проснулся  Фродо на лесной  поляне. Он был заботливо укутан в одеяло  и
все же чувствовал, что очень продрог. Занималось холодное серое утро. Поляну
обступили  высокие деревья, а где-то внизу  шумела  река.  Неподалеку  Гимли
разводил костерок.
     Позавтракав, путники сразу отчалили; однако грести никому не  хотелось,
и  лодки спокойно  плыли по  течению.  Впереди,  куда бы  они  ни  свернули,
путников ждали  великие  опасности; они были рады, что  Скалистый  далеко, и
отнюдь не  спешили  до него добраться.  Зато они совсем  не тратили  сил,  и
Арагорн решил, что не будет их торопить. Он лишь следил, чтоб они плыли весь
день,  с  раннего  утра  и до позднего  вечера, ибо опасался,  что, пока они
отдыхали, Властелин Мордора не сидел сложа руки.
     Прибрежные леса  постепенно редели, а  на третьи сутки  исчезли совсем.
Восточный берег взбугрился холмами, которые простирались до самого горизонта
-  бесформенные,  бурые и  совершенно безжизненные:  ни  птицы или зверя, ни
деревца или кустика или хоть скалы, чтоб отдохнуть глазу. Путники приплыли к
Бурым Равнинам, тянувшимся вдоль Андуина от Чародейских Дебрей до Приречного
взгорья и Гиблых Болот. Враг ли отравил их  каким-нибудь лиходейством, выжег
ли  багровый подземный  огонь  или опустошила черная саранча - этого не знал
даже Арагорн; они издревле были мертвыми и пустынными.
     Западный берег, тоже безлесный, закрывали густые  заросли камыша  - его
фиолетово-черные метелки  шелестели на ветру  печально  и глухо. Когда стена
камыша обрывалась, Фродо видел  холмистые  луга, покрытые  густой  и высокой
травой, а  за ними - полоску далекого леса  и  уступчатые контуры  Мглистого
хребта.
     В камышах слышались  птичьи голоса;  иногда над рекой пролетали утки; а
однажды путники заметили лебедей.
     - Лебеди! - воскликнул Сэм. - Здоровущие!
     - И черные, - мрачно добавил Арагорн.
     - До чего же холодный и  угрюмый край,  - зябко поежившись, пробормотал
Фродо. - Я  думал, что  на юге радостно и тепло  и  все  цветет,  а зимы  не
бывает.
     -  Разве  это юг? -  откликнулся  Арагорн.  - В низовьях  Андуина и  на
морском  побережье  уже  наступила  пора  цветенья -  там, я думаю,  тепло и
радостно, - если южные края  не затемнены.  А мы-то еще в средней полосе - у
северной границы Ристанийской державы, которая проходит по реке Кристалинке,
- всего лиг на сто южней Хоббитании. Здесь в это время и снег может выпасть.
Ристанийские земли славятся  плодородием, и раньше  они были густо заселены,
но  теперь  близ Андуина никто не  живет, ибо  у его восточных берегов снова
стали  появляться  орки. А кочуют они огромными  ордами, уничтожая  на своем
пути все живое, и, говорят, вторгаются даже к ристанийцам.
     Сэм  с  беспокойством  огляделся по сторонам. Раньше, когда  они  плыли
через лес, ему  казалось, что  из прибрежных чащоб за ними  наблюдают шпионы
Врага;  ну  а  теперь,  на  открытых просторах,  он  чувствовал  себя совсем
беззащитным.
     Андуин  резко свернул к югу.  Берега медленно уплывали назад. Холмы  на
востоке  как  бы приплюснуло: западный берег  превратился в низину, поросшую
пучками жесткой травы. Андуин широко разлился и обмелел. Восточный ветер был
сухим и холодным.
     Путники почти не разговаривали друг с другом  -  каждый был  погружен в
собственные  раздумья.  Фродо  вспоминал  цветущий Лориэн,  яркое  солнце  и
прозрачные   ливни,  золотые  леса  и  серебристые  реки.  Леголас  мысленно
перенесся  на  север:  ему представилась  летняя  ночь,  поляны,  затененные
голубыми елями, журчание искрящихся под звездами родников  и  звонкие голоса
лихолесских   эльфов.  Гимли  размышлял,  где  найти  алмаз  -  большой,  но
прозрачный,  словно  капля  росы,  -  чтоб  выдолбить   шкатулку  для   дара
Галадриэли.  Мерри  с Пином  пытались  понять,  какие  заботы  одолевают  их
спутника - Боромир грыз ногти, что-то бормотал, а иногда подгребался к лодке
Арагорна и  очень странно смотрел на Фродо.  Сэм думал,  что путешествие  по
реке,  оказавшееся, к счастью, не слишком  опасным, доконает  его  полнейшим
бездельем.  Скрюченный  и  несчастный, сидел  он в  лодке,  глядя  на  уныло
однообразные берега, - Арагорн даже весел  ему не доверял, когда приходилось
обходить мели.
     Заканчивался четвертый день  их плавания; в  воздухе  клубился вечерний
туман: Сэм,  как  обычно, сидел  на носу, устало  сгорбившись, и  поглядывал
назад. Ему не терпелось вылезти из лодки и ощутить под ногами твердую землю.
Внезапно он выпрямился,  протер глаза и  долго  смотрел на  большое  бревно,
которое медленно плыло за лодками. Потом его  взгляд скользнул по берегу,  и
он опять дремотно притих.

     В эту ночь они остановились на островке неподалеку от западного  берега
реки. После ужина, уютно укутавшись в одеяло, Сэм сказал засыпающему Фродо:
     - Сегодня,  часа  эдак  за  два до привала,  мне  примерещилось  что-то
непонятное... А теперь вот я думаю - может, не примерещилось?
     - Так примерещилось  или  нет? - спросил его Фродо, зная,  что Сэм  все
равно не  угомонится,  пока не расскажет свою историю  до  конца. - Давай уж
толком - что ты увидел?
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004