Ужин оказался еще обильнее вчерашнего. Хоббиты, заслушавшись Тома, даже
забыли о еде и теперь наверстывали свое, будто голодали неделю.
     Они не отвлекались на песни и разговоры: уж очень вкусно угощали. Еды и
питья  было вдосталь  - наелись,  напились,  и  голоса их звенели  радостным
смехом.
     А Золотинка спела им немало песен, веселых и  тихих: они услышали,  как
струятся  реки  и колышутся  озера  - большие,  светлые,  -  увидели  в  них
отражение неба и звездную рябь. Потом она пожелала им доброй ночи и оставила
их у камина. Но Том словно очнулся от дремоты - и начал расспрашивать.
     Удивительно - он знал про них почти все и даже помнил их предков, знал,
что  делалось  в Хоббитании  с Начальной  поры, от которой до живых хоббитов
ничего  не  дошло.  Вскоре они перестали удивляться...  только  все  же было
странно, что чаще других Том поминал того же Бирюка, а они-то!
     - Руки у Бирюка  - чуткие к земле, он работает  жарко,  а глядит  в оба
глаза. Он обеими ногами стоит  на земле и,  хоть шагает валко, не  оступился
еще ни разу - так поняли Тома хоббиты.
     Том, наверно, и с эльфами водил знакомство, не Гаральд ли рассказал ему
последние вести о Фродо?
     Знал он  так много и так  хитро выспрашивал, что Фродо, сам не заметив,
рассказал ему про  Бильбо, про свои надежды и страхи едва  ли не больше, чем
самому Гэндальфу. А Том лишь безмолвно покивал головою; но, когда он услышал
о Черных Всадниках, глаза его хитро блеснули.
     - Покажи мне  вашу "прелесть"!  - велел он, прерывая беседу; и Фродо, к
собственному изумлению, вдруг спокойно отстегнул Кольцо и протянул его Тому.
     Оно словно бы сплющилось, а потом расплылось на его смуглой ладони. Том
со смехом поглядел сквозь Кольцо.
     Странный  вид  представился хоббитам,  тревожный и смешной:  ярко-синий
глаз в золотом  ободке. Том надел Кольцо  на  мизинец и  поднес его к свече.
Поднес и поднес, но вдруг они ошарашенно ахнули. Как же это - Том не исчез!
     А Том рассмеялся и подкинул  Кольцо к  потолку: оно исчезло  со злобным
свистом.
     Фродо  растерянно  вскрикнул, а Том с улыбкой наклонился к  нему  через
стол и вручил откуда-то взявшееся Кольцо.
     Фродо  осмотрел  Кольцо,  сурово  и  подозрительно,  словно одолжил его
какому-то фокуснику.
     Оно  было все такое  же  тяжелое  -  Фродо всегда  удивлялся,  как  оно
оттягивает  карман.  Но  ему  стало  обидно,  что Тому  Кольцо  - нипочем, а
Гэндальф небось не зря считал, что оно ужасно важное. Он немного переждал и,
когда Том рассказывал, какие хитрые бывают барсуки, потихоньку  надел Кольцо
на палец.
     Мерри зачем-то повернулся к нему и еле подавил испуганное восклицание -
где?  как?  Фродо обрадовался: все  в порядке. Кольцо  -  то самое,  недаром
небось Мерри изумленно пялится на его стул. Он вскочил и бесшумно  пробрался
к двери.
     - Как  тебя,  Фродо,  что  ль?  -  окликнул его  Том, сверкнув  ясными,
спокойными,  всевидящими глазами. - Брось озорничать-то! Ишь ведь -  выцвел,
ровно  моль... Ну-ка возвращайся! Да сними свою игрушку  - без нее ты лучше.
Посидите тихо,  зайцы.  Вам  в дорогу завтра.  Том расскажет, как  добраться
побыстрей до Тракта. Слушайте внимательно, чтобы не плутать вам!
     Фродо принужденно рассмеялся, снял Кольцо и сел на свое место.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004