Время  рождало все новые  заботы  и постепенно  притупляло  мои  старые
страхи... Но однажды они неожиданно всколыхнулись, преобразившись в острую и
глубокую тревогу. Кто все же истинный хозяин Кольца, которое отнял у Горлума
Бильбо? И  как я должен  себя вести, если мои предчувствия подтвердятся? Вот
что мне нужно было решить. Но я ни с кем об этом не говорил, ибо неосторожно
сказанное слово могут услышать не только друзья. В наших бесчисленных войнах
с Врагом  болтовня  часто оборачивалась  бедой,  и  мы  научились страшиться
предательства.
     Меня заинтересовало колечко Бильбо около семнадцати лет  назад. Я очень
быстро  тогда  убедился,  что  вокруг Хоббитании  рыщут  соглядатаи: Черному
Властелину  служат  шпионами  даже  некоторые  звери  и  птицы. Мне пришлось
обратиться за помощью к дунаданцам, и они уничтожили немало шпионов, а когда
я открыл  свои опасения  Арагорну,  он сманил  меня в  Глухоманье  на поиски
Горлума.
     -  Я  убедил  Гэндальфа,  -  вставил  Арагорн, -  что  надо обязательно
разыскать  Горлума, хотя он считал, что время  упущено.  Но  мне,  потомку и
наследнику Исилдура,  хотелось  расплатиться за его вину,  и я отправился  с
Гэндальфом на поиски.
     Гэндальф коротко рассказал  Совету,  как он странствовал с Арагорном по
землям Глухоманья - на юге они дошли до Изгарных гор, за которыми начинаются
владения Врага, и там впервые услышали о Горлуме.
     - Мы думали, что он прячется где-нибудь в горах, и обшарили чуть  ли не
каждое ущелье, и все-таки не смогли его разыскать, и меня охватило тоскливое
отчаяние. Но именно  отчаяние освежило мою  память, и я вдруг вспомнил слова
Сарумана, которые вполуха выслушал на Совете.
     "Магические  Кольца,  - сказал  он тогда,  -  отличаются  друг от друга
эээдрагоценными камнями. А свое Кольцо  - Кольцо Всевластья - Саурон выковал
совершенно гладким, однако на  нем  есть тайная надпись, и  Мудрый сможет ее
прочитать".
     Больше  Саруман  ничего не  сказал.  И вот,  вспомнив его слова, я стал
думать,  кто же  мог  знать, как  выявляется тайная надпись. Знал  создатель
Кольца,  Саурон.  А  Саруман?  При  всей  его  глубочайшей мудрости  сам  он
разгадать эту тайну не мог, ибо никогда не видел Кольца, - значит, он где-то
нашел  разгадку.  Кто  же, кроме  Черного Властелина,  видел Кольцо  до  его
исчезновения?  Только один человек - Исилдур.  Я  бросил  безнадежные поиски
Горлума  и, не  теряя времени,  отправился в Гондор.  Некогда  там  почитали
Мудрых,  а с особым почтением относились к Саруману - он  подолгу гащивал  у
Великого  Князя.   Меня   Верховный   Правитель   Денэтор  встретил  гораздо
сдержанней,  чем  раньше, и  весьма неохотно  допустил в  Хранилище  древних
рукописей и старинных книг.
     "Если тебя, как  ты говоришь, интересуют древние летописи Гондора - что
ж, читай, - сказал он мне  хмуро. - А для меня  прошлое ясней будущего... ну
да это уж мои заботы. Однако даже мудрейший Саруман находил здесь только то,
что я знаю".
     Так   напутствовал  меня  Денэтор.  И  все  же  я  нашел  в   Хранилище
манускрипты, которые мало кто способен понять, ибо наречия народов древности
знают  сейчас лишь мудрейшие  из Мудрых. Да, Боромир, я разыскал там запись,
сделанную  рукой самого Исилдура, и едва ли кто-нибудь ее читал - кроме меня
да,  быть  может,  Сарумана. Оказывается,  после  победы над  Врагом Исилдур
вернулся в княжество Гондор - а  не "ушел, чтобы  где-то бесславно сгинуть",
как повествуют северные предания.
     - Северные - возможно, - сказал  Боромир. - Но  мы,  гондорцы,  исстари
знаем,  что  Исилдур  действительно  возвращался в  Гондор,  чтобы  поручить
княжество Менельдилу,  сыну своего  убитого брата; и  тогда  же, в память  о
погибшем брате,  он посадил в столице нашего княжества последнее семя Белого
Древа.
     -  И тогда же  сделал  последнюю запись,  -  дополнил рассказ  Боромира
Гэндальф, -  о  которой  в Гондоре,  вероятно, забыли.  Эта запись  касается
Кольца  Всевластья, добытого Исилдуром в поединке с  Сауроном.  Вот что  мне
удалось прочитать:
     "Отныне  Кольцо  Всевластья станет  достоянием  Великих  Князей Арнора;
однако сей манускрипт  я оставляю в Гондоре - ибо  здесь тоже  живут потомки
Элендила, - дабы и на юге не забылись удивительные деяния нашей эпохи".
     И тут же дается описание Кольца:
     "Оно  было раскаленным,  когда я  взял его в руку,  словно  только  что
вынутое из горна  в кратере Роковой горы, и  мне показалось, что мой ожог не
заживет никогда. Однако рука моя исцелилась, и Кольцо остыло и сделалось  на
вид меньше -  и все же  не потеряло прежней привлекательности,  равно как  и
формы,  приданной  Ему Врагом. И потускнели  магические  знаки на Нем и едва
виднелись.  Знаки же  суть  буквы эльфов Остранны,  однако язык  надписи мне
незнаком. Язык сей есть, вероятно, язык Врага, ибо звучит он при чтении букв
уродливо и таинственно. Мне неведомо, какое зло таит в себе  Вражья надпись,
но я срисовываю ее, дабы сохранилась она в памяти потомков, ежели буквы, уже
едва   зримые,   исчезнут   совсем.   Кольцу   Всевластья   недостает,   как
представляется мне, жара Вражьей  ладони,  ибо  раскаленная она была  словно
багровое пламя,  и  при сем  черная,  словно  ночная тьма, и  Гил-Гэлад  был
сражен;  и  ежели накалить  Кольцо  в  огне,  то  проступит,  быть  может, и
таинственная надпись, однако я страшусь причинить Ему зло; ибо чувствую, что
Оно уже дорого мне, и слишком дорого заплатили за Него нуменорцы".
     Итак,  мои  предположения  оправдались.  Враг   воспользовался  буквами
эльфов, но сделал надпись на мордорском языке, и эта надпись давно известна,
ибо,  когда Враг выковывал Кольцо, эльф Селебримбэр  проник в его замыслы  и
отчетливо  услышал  магические  слова,  которые  Саурон  мысленно  повторял,
выбивая надпись на Кольце Всевластья.
     Я простился  с  Денэтором  и поспешил в  Хоббитанию, но на пути получил
известие от  эльфов, что Арагорн все-таки  поймал  Горлума,  и решил сначала
побывать  в Лихолесье. Арагорн преодолел смертельные  опасности,  выслеживая
Горлума у границ Мордора, но об этом пусть он расскажет сам.
     - А что о них рассказывать? - проговорил Арагорн. - Когда  пробираешься
мимо  Черного  Замка  или путешествуешь по  Моргульской  долине с  ее лугами
цветущих  предсмертников, поневоле приходится преодолевать опасности. Мне не
удалось разыскать Горлума,  и,  отчаявшись, я  уже  повернул  к  северу,  но
внезапно обнаружил  то, что  искал: в прибрежном песке возле мелкого  озерца
виднелись отпечатки босых подошв, и след вел не к югу, в Мордор, а на север.
Горлум двигался  вдоль Гиблых  Болот,  и дня через два я его поймал. Он весь
был  покрыт зеленоватой  тиной,  и,  боюсь,  ему не за что  меня любить:  он
прокусил  мне руку,  и  я не стал  с ним нежничать, так что потом  он упрямо
молчал, а раскрывал рот, только чтоб есть - мне приходилось в пути  добывать
ему  пищу,  -  мои  вопросы оставались без ответа.  Возвращение  на север  с
пойманным Горлумом далось мне гораздо тяжелей поисков: всю дорогу я гнал его
впереди  себя,  заткнув  ему  рот  кляпом  из  мешковины,  а  на шею накинув
веревочную петлю, и, когда мы добрались наконец до Лихолесья и я сдал его на
попечение эльфов  Трандуила, меня от усталости  шатало ветром.  Надеюсь, что
больше мы с ним не встретимся - ведь он, вдобавок ко всем его прелестям, еще
и воняет, как дохлый стервятник, но  у Гэндальфа он омерзения не вызвал; они
беседовали довольно долго.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004