- К несчастью, этого избежать  невозможно, - пробормотал Гэндальф  себе
под нос. - А ведь он не  прошел даже половины пути... и что с  ним случится,
когда он его закончит,  не сумеет, наверно, предсказать  сам Элронд. Что  ж,
будем  надеяться  на  лучшее.  Возможно,  он   станет  полупрозрачным,   как
хрустальный сосуд,  светящийся  изнутри,  -  для  тех,  чьи  глаза  способны
отличить внутренний, истинный свет от призрачного... Выглядишь ты  здоровым,
-  сказал  он вслух. - Думаю, тебе и  правда не повредит, если ты услышишь о
своих  друзьях. Я не буду спрашивать разрешения у Элронда,  но расскажу лишь
вкратце,  а  потом уйду, чтобы  не  помешать  тебе  уснуть  снова.  Вот  что
случилось возле Переправы - насколько мне удалось разобраться. Как только ты
поскакал  к  реке. Черные  Всадники  ринулись за  тобой.  У горы Заверть  ты
вступил  в  их мир  -  поэтому  они тотчас же тебя  увидели и не должны были
полагаться на зрение коней. А  кроме  того,  их  притягивало Кольцо. Их кони
растоптали  бы  твоих  друзей  -  им  пришлось  уступить  Всадникам  дорогу.
Задержать Всадников они не могли: ведь те преследовали  тебя вдевятером, так
что даже Арагорн с Гориславом не  выстояли бы в бою против их отряда. Потом,
когда  Кольценосцы  умчались, твои  друзья побежали к  реке.  Неподалеку  от
Переправы, у  самой дороги, есть полускрытая деревьями лощина; спустившись в
нее, твои друзья и Горислав быстро развели  небольшой костер, ибо  Гориславу
было известно, что если Всадники сунутся в реку, то Элронд взъярит ее буйным
разливом, и  они не смогут тебя догнать, но с оставшимися  на суше  придется
драться. Как только разбушевались волны разлива, Горислав,  а за ним Арагорн
и  остальные выскочили  с  горящими головнями  на дорогу. Всадники оказались
между водой  и огнем,  узнали в Гориславе  Преображающегося эльфа и потеряли
свое бесноватое мужество,  а  их кони  мгновенно взбесились от страха.  Трое
Всадников, преследуя тебя, попытались на конях переплыть  реку  -  их  смела
первая  же  волна разлива. Шестерых остальных взбесившиеся  кони затащили  в
реку немного попозже - их всех захлестнули бурные волны.
     - Так они погибли? - обрадовался Фродо.
     - К  сожалению, нет, - ответил Гэндальф. -  В разливе погибли только их
кони...  но без коней  -  какие же они теперь Всадники? Им пришлось поспешно
убраться восвояси.  И хотя их самих так просто не уничтожишь, они, я  думаю,
сгинули   надолго...   Когда  разлив  окончательно   схлынул,   твои  друзья
переправились через  реку и  нашли тебя на этом берегу -  ты  лежал  ничком,
холодный  и бледный,  а под тобой валялся твой сломанный меч. Конь Горислава
стоял рядом. Арагорн опасался, что ты убит, -  о  худшем  ему даже думать не
хотелось.  Тебя  подняли и понесли  в  Раздол,  и на полпути вам встретились
эльфы.
     - А чем Всадники прогневили реку?
     - Они  исконные враги эльфов, а Элронд  - владыка здешнего  края. Когда
враги  подступают к  Раздолу, река, по велению  Элронда, разливается,  и все
живое гибнет в  волнах.  Как только  Предводитель  Кольценосцев спустился  к
воде, река разлилась. Ну и, если так можно выразиться, я немного подогрел ее
гнев  - не  знаю уж, успел ты заметить  или нет, что первые, самые свирепые,
валы  вспенивались могучими белыми  всадниками,  а за  конницей, подгоняемые
ревущими волнами,  катились  огромные  серые валуны.  Когда  я  увидел  силу
разлива,  мне  показалось, что мы  переусердствовали  и  не сможем  обуздать
водяное воинство, но все обошлось: вас река не тронула.
     -   Да-да,  припоминаю,  -  проговорил  Фродо,  -  я  услышал  страшный
грохочущий рев и решил, что нам всем суждено утонуть - и мне, и Всадникам, и
моим друзьям. Зато теперь нам ничто не угрожает!
     Гэндальф остро глянул на Фродо, но тот уже умолк и закрыл глаза.
     - Ты прав, - сказал маг, - нам ничто не угрожает... пока. Как только ты
встанешь на ноги, мы пышно отпразднуем победу  у Переправы, и праздник будет
посвящен вам - тебе, Арагорну и твоим спутникам.
     - Неужели нам?  - изумился Фродо. - Знаешь, меня  до сих пор  поражает,
что о  нас позаботились  Горислав  и Элронд  -  причем,  похоже,  без всякой
причины.
     - Ну, причина-то у них была, и,  сказать по правде,  даже не одна,  - с
легкой  улыбкой возразил  Гэндальф. -  Во-первых,  я  попросил их  об  этом.
Во-вторых,  тебе доверено  Кольцо.  В-третьих,  ты  родственник  и наследник
Бильбо, а он вытащил Кольцо на свет.
     - Милый Бильбо! Где-то он сейчас? - сонным голосом пробормотал Фродо. -
Вот бы рассказать ему о наших неурядицах, они бы наверняка его позабавили...
- С этими словами Фродо уснул.

     Итак,  Фродо  благополучно добрался  до  Последней  Светлой Обители  на
востоке. В этой Обители, как говаривал Бильбо, было приятно и есть, и спать,
и рассказывать о своих недавних приключениях, и петь  песни, и читать стихи,
или  размышлять,  сидя у камина,  или ровно ничего не делать. Тот, кто  туда
попадал,  рассказывал  Бильбо  друзьям в Хоббитании,  мигом  вылечивался  от
усталости и треки, от забот, страхов и всех болезней.
     Под вечер, когда Фродо проснулся снова, он почувствовал себя совершенно
здоровым и понял, что  ему очень  хочется  есть, а может быть,  выпить бокал
вина, чтобы потом почитать стихи, или попеть веселые песни, или рассказать о
своем путешествии. Он откинул одеяло, соскочил  на пол и  с радостью ощутил,
что его левая рука действует почти  так же хорошо,  как раньше. У кровати на
стуле лежала одежда - ее, видно, сшили, пока он спал, и она пришлась ему как
раз впору. Одеваясь, он глянул на себя в зеркало и с  удивлением  обнаружил,
что  очень исхудал: он  опять напоминал того юного  Фродо, которого  некогда
приютил  Бильбо; но  глаза, смотревшие  на него  из  зеркала,  были  глазами
зрелого хоббита.
     - Да,  кое-что ты повидал  с  тех пор, как глядел  на меня из зеркала в
Хоббитании,  -  сказал  Фродо своему двойнику.  -  А  теперь посмотри-ка  на
здешний праздник! - Он раскинул руки и сладко потянулся.
     В это время кто-то  постучал в дверь, и на пороге комнаты появился Сэм.
С радостной  улыбкой он подошел к Фродо,  бережно погладил его левую руку, а
потом смущенно отвернулся в сторону.
     - Здравствуй, Сэм, - проговорил Фродо.
     - Вишь ты - теплая! - воскликнул Сэм. - Это я про вашу левую руку. Ведь
она была у вас ледышка ледышкой: мало что холодная, так еще и прозрачная. Ну
да теперь уже все  позади! Гэндальф послал меня,  чтобы  я  у  вас  спросил,
готовы ли вы к сегодняшнему  празднику...  Мне подумалось,  что он надо мной
надсмехается.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004