- Бревно, - таинственно шепнул ему Сэм. - Да не просто бревно,  а живое
и с глазами.
     - Ну, бревен тут в  реке  много,  - сладко зевнув, отозвался Фродо. - А
насчет глаз - это ты брось. Бревен с глазами даже здесь не бывает.
     -  Ан  нет, бывает, -  уперся Сэм. - Я  тоже думал  - бревно и  бревно,
плывет себе за Гимлиной лодкой и все. Да оно вдруг начало нас догонять. Ну и
тут уж я увидел глаза: светятся на бревне, ровно два огонька. А потом смотрю
-  бревно-то живое. Потому что у  него  были  лапы,  как  у  лебедя,  только
большие, и  оно этими лапами гребло. Что, думаю, за  сон? И протер  глаза. А
бревно заметило, что я пошевелился, и стало как мертвое - ни лап, ни глаз. Я
и раздумал подымать  тревогу: решил, что все это мне со сна примерещилось. А
когда  отвернулся  и глянул  на берег, мне  показалось,  что  какой-то зверь
выскочил из воды и притаился в осоке. Как вы думаете - что это было?
     - Пожалуй, не сон, - сказал ему Фродо. - Эти глаза появлялись и раньше.
Я видел их  в Мории, а потом в  Черноречье.  И однажды  существо с такими же
глазами  карабкалось  к нам  на  дэлонь в  Лориэне. Хэлдар  тогда  его  тоже
заметил. А помнишь, про что нам  рассказывали эльфы, которые поубивали орков
из Мории?
     - Конечно, помню, - ответил Сэм. - И рассказы вашего  дядюшки помню. И,
по-моему,  знаю,  кто   нас  преследует.  Горлум,   чтоб   ему,  проклятому,
провалиться!
     -  Вот  и я так  думаю,  - отозвался  Фродо. - Наверно, из Лихолесья он
удрал в Морию и сумел нас выследить. А теперь преследует.
     - Наверно, - согласился  с хозяином Сэм. -  И,  стало  быть,  надо  нам
крепка,  поостеречься?  А  то  ведь у  этого  склизкого лиходейщика  лапы не
дрогнут -  подкрадется да и придушит. Сейчас уж не  стоит будить Бродяжника.
Вы тоже  спите. А я  посторожу. Потому  как в лодке-то я просто груз, могу и
днем неплохо отоспаться.
     - Груз-наблюдатель, - усмехнулся Фродо. - Ладно, ты, значит, сторожи до
полуночи,  а  потом  обязательно  меня  разбуди - если ничего  не  стрясется
раньше.

     В  полночь Сэм  разбудил хозяина и  доложил, что  ничего  тревожного не
заметил:
     -  Вроде бы что-то  тут плескалось в реке, а потом и  на берегу  что-то
шебуршало, да это, я думаю, ветер и волны.
     Фродо сел и закутался в одеяло.
     Хранители спали; все  было  тихо; время тянулось дремотно и медленно; у
хоббита уже начали слипаться  глаза... Вдруг возле лодок послышался всплеск,
и кто-то осторожно вынырнул из воды. За борт ухватилась бледная рука, пловец
подтянулся, заглянул в лодку  и медленно  повернул голову к островку.  Фродо
сидел  у  самого  берега. Он ясно увидел два светящихся глаза, услышал  даже
дыхание пришельца - вскочил,  выхватил  из  ножен меч... Но светящиеся глаза
мгновенно погасли. Раздался плеск, и пловец исчез. А рядом с Фродо уже стоял
Арагорн.
     - В чем дело? - шепотом спросил он хоббита.
     - Горлум, - коротко ответил Фродо.
     -  Так ты  о нем  знаешь?  - удивился  Арагорн.  - Он  выследил  нас  в
Морийских пещерах. А  теперь вот приладился  преследовать  на бревне. Я было
пытался его изловить, да ничего  у  меня из этого  не  вышло:  он юркий, как
ласка, и скользкий, как угорь. Значит, надо от него  уплыть,  ибо на свободе
он очень опасен: и сам способен исподтишка  убить, и врагов при случае может
привести.
     Больше в ту ночь Горлум не появлялся. Днем путники отдыхали на острове,
а вечером снова  отправились в путь. Теперь, укладываясь по утрам спать, они
всегда выставляли часового. Но ни один часовой Горлума не видел. Может быть,
он  не  подходил  к  ним  близко,  а  может быть,  попросту отстал в пути  -
Хранители  взялись наконец за весла.  Плыли  они быстрее, чем прежде,  и  до
восьмой ночи - без всяких происшествий.
     Погода  была  холодной  и пасмурной, ветер устойчиво дул  с востока.  К
вечеру небо  немного расчистилось, и в разрывах  туч  появлялся месяц  - еле
заметный серебристый серп.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004