- А вы думаете, он... - начал было Фродо.
     -  Нет, этого я не  думаю, - предугадал вопрос Бродяжник. - Просто Лавр
не любит, когда разные бродяги тревожат почтенных гостей.
     Фродо смущенно поглядел на него.
     -  И то  сказать, чем  я с виду  лучше колоброда?  -  сказал Бродяжник,
вскинув глаза на Фродо и все так  же хмуро улыбаясь. - Надеюсь,  однако  же,
что  мы еще познакомимся  как следует,  тогда ты мне и объяснишь, зачем было
исчезать, не кончив песни. Эта проделка...
     - Да не проделка, а просто нечаянно! - прервал его Фродо.
     -  Положим,  нечаянно, - согласился Бродяжник.  -  То есть не  по твоей
воле. Но из-за этой  нечаянной проделки  все вы под угрозой.  Кстати, прости
мне "ты" - это знак доверия, у нас иначе не говорят.
     -  Говори, как привык, -  сказал Фродо.  - А что  под угрозой  - это не
новость.  Конники  давно  уж  гонятся за  мною;  наоборот,  хорошо,  что  мы
разминулись в Пригорье.
     - Зря ты  так думаешь! - строго возразил Бродяжник. - Они вернутся, или
другие нагрянут - есть ведь и другие. Число их мне известно, ибо я знаю, кто
они такие. - Он помолчал, и глаза его  сурово блеснули. - Здесь в Пригорье -
как  и  везде,  впрочем, - немало дрянных людишек.  Бит Осинник, например, -
видели его сегодня? О нем идет скверная молва, кто у него только не  гостит!
Наверняка  заметили -  чернявый  такой, с  кривой ухмылкой. Липнул  к одному
южанину, с ним и вышел -  после  твоей  нечаянной  проделки. Южане мне очень
подозрительны, а Бит Осинник кого угодно за грош продаст, даже и не за грош,
а просто потехи ради.
     -  Кого это  он  будет  продавать  и при чем тут  моя, как ты говоришь,
проделка? - спросил Фродо, по-прежнему словно не замечая намеков Бродяжника.
     - Вас  он будет продавать, и  за  хорошую цену, - отвечал  Бродяжник. -
Рассказ  о  нынешнем  вечере очень  дорого стоит. Поддельным  именем  никого
теперь не  обманешь:  все ясней ясного. Вас опознают  еще до утра.  Довольно
объяснений? Берите или не  берите  меня в провожатые, ваше дело. Земли между
Хоббитанией и Мглистым хребтом я исходил  вдоль и поперек. Я старше, чем вам
кажется; опыт  мой пригодится  в  пути. На Тракт вам нельзя:  конники  будут
следить  за ним днем и ночью. В глушь тоже нельзя. Из Пригорья  вы, может, и
выберетесь, проедете по солнышку часок-другой, а потом-то что? Настигнут вас
в  стороне  от дороги, где и на  помощь звать некого. Вы знаете,  что с вами
будет, если вас нагонят? Берегитесь!
     Голос Бродяжника изменился. Хоббиты с изумлением увидели, что спокойное
лицо  его потемнело, а руками он крепко сжал  поручни кресла. В комнате было
тихо  и  сумрачно, камин едва  теплился. Бродяжник глядел незрячими глазами,
вспоминая что-то давнее, словно вслушиваясь в ночь.
     -  Да, так вот,  - сказал  он, проведя  рукой  по лбу. -  Я  про  ваших
преследователей знаю больше, чем  вы. Вы  их боитесь - и  правильно,  только
самого  страшного  не  понимаете.  Надо, чтоб  завтра  и  след ваш  простыл.
Бродяжник поведет вас неведомыми тропами - если он годится вам в провожатые.
     Снова  надвинулось  молчание.  Фродо,  в  испуге и сомненье,  медлил  с
ответом. Сэм нахмурился, глянул на хозяина, вскочил и выпалил:
     - С вашего позволения, сударь,  я скажу: нет, не годится! Бродяжник, он
на что напирает: берегитесь, мол! - и тут я с ним согласен. Только не его ли
поберечься для начала-то? Он ведь из Глухоманья, а там,  слышно, добрые люди
не  живут. Что-то он про нас хитрым делом вызнал, это ясно. Так поэтому надо
брать его в провожатые?  Чего доброго, заведет он нас, как сам сказал, туда,
где  и на помощь-то позвать некого. Нет,  сударь,  как знаете,  конечно, а у
меня к нему душа не лежит.
     Нин  поерзал  было  на стуле, но  смолчал. Бродяжник, не ответив  Сэму,
вопросительно посмотрел на Фродо. Тот отвел глаза.
     - Нет, Сэм, ты, пожалуй, не прав, - медленно выговорил он. - А ты, - он
обратился  к Бродяжнику, -  ты же  совсем  не такой,  как  с виду,  а  зачем
притворяешься? Начал говорить - вроде пригорянин,  а теперь и голос  другой.
Сэм прав: как же ты советуешь нам следить за каждой  тенью, а сам ждешь, что
мы тебе сразу и безоглядно доверимся? Кто ты  на самом деле? Что ты про меня
- про мои дела - знаешь? Как узнал?
     - Вы, я вижу, и без моих  советов  настороже, - усмехнулся Бродяжник. -
Но одно дело осторожность, другое - нерешительность. Без меня  вы до Раздола
не доберетесь,  так что  вам  волей-неволей придется мне поверить. Жду  я от
вас,  однако,  не  столько  доверия,  сколько решимости.  На  вопросы твои -
правда, не на все - готов для пользы дела ответить. Только что в этом толку,
раз у вас наготове недоверие? Я  отвечу - вы еще спросите. Так и до рассвета
можно проговорить. Вот что, впрочем...
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004