- Ого! - сказал Пин. - Кто это такой, чего ему надо?
     -  Меня зовут Бродяжником,  -  отозвался тот, -  а друг  ваш обещал мне
разговор, и надеюсь, что он об этом не забыл.
     - Да, вы желали  "потолковать  о делах  довольно важных",  -  припомнил
Фродо. - Что же это за дела?
     - Именно  довольно важные,  - отвечал Бродяжник. - И о цене  уговоримся
наперед.
     - О какой такой цене?
     - Не вскидывайтесь! Давайте я скажу вам, что знаю, дам добрый совет - и
буду ждать благодарности.
     - А  дорого она нам станет? - спросил Фродо. Он решил, что попал в лапы
вымогателю, и мысленно пересчитал захваченные с собою деньги. Маловато, да и
отдавать жалко.
     -  По карману,  - невесело усмехнулся Бродяжник, будто  угадав  расчеты
Фродо. - Просто-напросто вы берете меня в спутники, и я иду с вами, пока мне
это угодно.
     -  Еще  чего!  -  отрезал  Фродо,  изумленный  и  встревоженный  больше
прежнего. - Нам  не нужен спутник, а был бы  нужен, я про  него сначала  все
разузнал бы - кто он такой да чем занимается.
     - Так и  надо, - одобрил Бродяжник, скрестив ноги и усевшись поудобнее.
-  Вы,  кажется,  приходите  в  себя,  и  это  явно  к  лучшему.  Хватит  уж
безрассудства. Стало быть, я  скажу вам, что знаю, а благодарность за вами -
авось не замедлит.
     - Тогда выкладывайте, что вы там знаете, - потерял терпение Фродо.
     - Чересчур  много  такого,  о  чем вам-то  лучше  не знать, - с прежней
усмешкой отозвался  Бродяжник. -  Что же  до вас... - Он  встал,  подошел  к
двери, быстро раскрыл ее и медленно затворил. Потом снова уселся в кресло. -
У меня чуткий слух, - сказал  он,  понизив голос.  -  Исчезать я, правда, не
умею, но доводилось мне охотиться на  самую  пугливую  дичь - и подстерегать
ее. Вот и нынче вечером стерег я Тракт лиги за две от Западных Ворот. Смотрю
- едут четыре хоббита дорогою из Волглого Лога. Не буду пересказывать, о чем
они между  собой толковали и как прощались со стариной Бомбадилом. Главное -
один  хоббит  говорит  другим:  "Смотрите же - я теперь никакой не  Торбинс.
Спросят - так Накручинс!" Тут-то мне и стало  интересно: я проводил хоббитов
по Тракту до ворот и дальше - к "Гарцующему пони". Наверно, господин Торбинс
недаром  скрывает свою настоящую фамилию,  но я посоветовал бы  ему быть еще
осторожнее.
     -  Не понимаю,  почему фамилия моя  здесь кого-то интересует, - сердито
ответствовал Фродо, - и уж совсем не понимаю, отчего она  вас-то интересует.
Наверно,  господин Бродяжник  недаром  подстерегает  и  подслушивает,  но  я
посоветовал бы ему не говорить загадками.
     -  Слово за слово!  - рассмеялся Бродяжник.  -  Однако  загадок  нет: я
поджидаю хоббита по  имени Фродо Торбинс, и время мое на исходе. Я знаю, что
он покинул Хоббитанию, скрывая тайну, очень важную для меня и моих друзей...
Только  не  хватайтесь  за кинжалы! - предупредил  он хоббитов, когда  Фродо
вскочил с места,  а  Сэм  смерил его  вызывающим взглядом. -  Я сберегу вашу
тайну  не хуже  вас.  А беречь - надо! -  Он подался  вперед  и  с сомнением
поглядел на  них. - Будьте настороже, следите  за  каждой  тенью! -  тихо  и
твердо  сказал он. - Черные  конники уже побывали в Пригорье. Один, говорят,
вчера  прискакал  по Неторному,  а к вечеру явился  и второй. Один -  с юга,
другой - с севера.
     Сидели и молчали. Наконец Фродо сказал Пину и Сэму:
     - Мне  бы  сразу  догадаться  -  и  привратник  допытывался,  и  хозяин
поглядывал искоса: видно, что-то прослышал. Не зря ведь он тащил нас в залу?
Мы, конечно, тоже хороши - надо было сидеть в своей комнате, и все тут.
     -  Надо было, - подтвердил Бродяжник. - Я бы вам это  объяснил, да Лавр
помешал - не скандал же устраивать!
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004