Туман, и мгла, и мрак, и ночь
     Уходят прочь, уходят прочь!..
     Светло, и ужин на столе - -
     Заслуженный уют в тепле.

     И кончилась песня.
     - Приют в дупле! Приют в дупле! - переиначил Пин.
     - Тише!  -  сказал  Фродо. -  Как будто снова  стук копыт.  -  Все трое
замерли, словно тени. По долине раскатывался цокот, пока еще дальний, но все
ближе  с  подветренной стороны. Они юркнули  поглубже в  густую тень угрюмых
деревьев.
     - Убегать не будем, - сказал Фродо. - Нас не видно, а я хочу поглядеть:
неужели еще один?
     Цокот приближался.  Прятаться  как следует было  уже некогда,  и Сэм  с
Пином схоронились за огромным пнем, а Фродо залег возле тропки. Светло-серой
полосой прорезала она лесной сумрак. Наверху вызвездило, но луны не было.
     Копыта стихли.  Фродо  увидел черный промельк между деревьями  -  и обе
тени,  словно кто-то  вел  лошадь, слились с темнотой.  Потом черная  фигура
возникла там, где они сошли с тропки, в  том самом месте. Тень заколыхалась,
и Фродо расслышал тихое внимательное сопение, а потом тень словно бы осела и
поползла к нему.
     Фродо  опять  подумал,  что  надо  надеть  Кольцо.  И,  будто повинуясь
чьему-то велению,  не  понимая,  что делает, нашарил его в  кармане.  Стояла
страшная тишина;  но вдруг раздалась звонкая песня  и  зазвучал легкий смех.
Чистые голоса,  словно  веселые колокольчики, всколыхнули  прохладный ночной
воздух. Черная  тень  поднялась,  попятилась и,  слившись  с  тенью  лошади,
утонула в сумраке по ту сторону тропки. Фродо перевел дыхание.
     - Эльфы! - воскликнул Сэм, хрипло, как спросонья. - Эльфы, сударь! - Он
бы так и кинулся на голоса, но Фродо с Пином удержали его.
     - Да, эльфы, - сказал  Фродо. - Это ведь Лесной Угол -  они здесь почти
каждый год проходят  весной и осенью. Вот уж кстати! Вы же ничего не видели,
а Черный  Всадник спешился и пополз  прямо к  нам; и дополз бы, если б не их
песня. Она его спугнула.
     - Ну а к эльфам-то - идем или не идем? - заторопил Сэм. Про всадника он
уже и думать забыл.
     - Слышишь  ведь,  они сами к нам  идут, - сказал  Фродо.  - Надо только
подождать.
     Пение  приближалось. Один ясный  голос пел звонче всех остальных. Слова
были  дивные,  древние, один  Фродо  понимал  их,  да  и  то  с  трудом.  Но
вслушиваться было и не надо: напев подсказывал слова. Фродо разобрал их так:

     Зарница всенощной зари
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004