Я  сказал призваны, - продолжал  Элронд,  - однако я не призывал  вас в
Раздол. Вы пришли  сами, пришли  одновременно  -  и вашу встречу не  сочтешь
случайной.  Вы  призваны  разрешить  смуту с Кольцом и  окончательно  решить
судьбу Средиземья.
     А поэтому  мы  откроем  вам  тайны  Кольца,  известные до сих  пор лишь
немногим.  И прежде всего -  историю Кольца.  Я начну рассказ,  закончат его
другие.

     Голос Элронда, спокойный и звучный, отчетливо слышали все приглашенные.
Элронд рассказывал о Второй эпохе, когда были выкованы Магические Кольца,  и
о древнем Властелине Мордора,  Сауроне.  Отдельные  части этой истории  были
знакомы  многим гостям, но  всю ее не знал до этого  никто,  и гости слушали
затаив дыхание об эльфах-кузнецах, живших в Остранне, об их тесной  дружбе с
гномами-морийцами -  так называли гномов из Мории,  -  о  стремлении  эльфов
Остранны  к знаниям и о том, как  Саурон, прикинувшись  другом, предложил им
помощь, и они ее  приняли, и достигли замечательной искусности в ремеслах, а
Саурон   выведал  все  их  секреты  и  выковал  на  вершине  Огненной  горы,
расположенной  в  Мордоре,  Кольцо  Всевластья  для  владычества  над  всеми
остальными Кольцами.  Но  эльф  Селебримбэр  узнал  об этом  и  спрятал  три
сделанных им  Кольца, и  началась  кровопролитная,  разорительная  война,  и
ворота Морийского Царства захлопнулись.
     Элронд кратко рассказал гостям, как он следил за Кольцом Всевластья, но
эта история всем известна, потому что он в свое время  распорядился подробно
записать ее в Летопись бытия, а значит, ее нет нужды пересказывать.
     Потом Элронд поведал о  Нуменоре, о том, как это государство погибло, и
о  том,  как  короли   Большого  Народа  вернулись,  возрожденные  Морем,  в
Средиземье,  о могучем короле  Элендиле Высоком, о его  сыновьях  Исилдуре и
Анарионе, основавших два могущественных княжества - Арнор на севере и Гондор
на юге. Саурон пошел на князей войной, и они обратились за помощью к эльфам,
и после переговоров был заключен Последний Союз людей и эльфов.
     Элронд вздохнул и, помолчав, продолжил:
     -  Объединенная дружина  Элендила  и Гил-Гэлада  собралась в Арноре для
похода на Мордор, и я тогда подумал, что ее мощь и сила, ее гордые знамена и
могучие  витязи  напоминают  мне  древнейшую  -  Первую,-  эпоху  и  Великую
Соединенную Дружину, которая разгромила мрачный Тонгородрим, и эльфы решили,
что разделались с Врагом, но вскоре поняли, что жестоко ошиблись...
     -  Напоминают?  Тебе?  -  вслух  спросил Фродо, ошеломленный последними
словами Элронда. - А я всегда думал... - проговорил он с запинкой, смущенный
тем, что Элронд умолк, - ... я думал... ведь Первая эпоха... она... Ведь она
же кончилась давным-давно?
     -  Ты прав, - без улыбки  сказал ему Элронд. - И однако я ее  прекрасно
помню...
     Моим  отцом  был  Эарендил,  уроженец  эльфийского царства  Гондолин, а
матерью -  Эдвин, дочка  Диора,  который был  сыном Лучиэни  из  Дориата.  Я
свидетель всех трех эпох Средиземья  и участник бесчисленных  битв с Врагом,
кончавшихся  страшными  для  нас  поражениями  или поразительно  бесплодными
победами...
     Я был  глашатаем  великого  Гил-Гэлада и  участвовал  в  битве  у ворот
Мордора, которая  завершилась разгромом Врага, потому что копью  Гил-Гэлада,
Айглосу,  так же как  мечу Элендила,  Нарсилу, не нашлось равных  во Вражьем
воинстве. Сражался я  и на склонах  Ородруина -  или, в  переводе,  Огненной
горы, - где погиб Гил-Гэлад  и пал Элендил, сломав свой меч о шлемы  врагов,
но и сам Саурон был повержен Исилдуром, который завладел Кольцом Всевластья.
     -  Так  вот оно что! -  вскричал  Боромир.  - Значит, Кольцо Всевластья
сохранилось? По нашим-то  преданиям, оно  исчезло,  когда завершилась Вторая
эпоха. А им, оказывается, завладел Исилдур?
     - Да, завладел, - подтвердил Элронд. - Хотя не должен был этого делать.
Кольцо следовало тогда же уничтожить в пламени Ородруина, где оно  родилось.
Но  Исилдур оставил Кольцо  у себя. Видели  это лишь  мы  с  Сэрданом  - все
остальные воины погибли, - и мы попытались  предостеречь Исилдура, но он  не
послушался нашего совета.
     "Мой брат и отец погибли, - сказал он нам, - а Кольцо я добыл в честном
поединке и возьму его на память о своих сородичах". Однако он недолго владел
Кольцом: оно превратилось в его проклятие, и ему  еще повезло, что он просто
погиб, а не сделался призраком Царства  Тьмы. эээ  Об  этом знали только мы,
северяне, да и то лишь немногие, - продолжал Элронд. - С Ирисной Низины, где
пал Исилдур, вернулось  всего-навсего три человека,  и  среди них Охтар, его
оруженосец; он  сберег сломанный меч Элендила, которым Исилдур добыл Кольцо,
и, возвратившись,  отдал  обломок Валендилу, сыну Исилдура,  воспитанному  в
Раздоле. Нарсил,  а  верней, два  обломка Нарсила, потому  что  меч  пока не
перекован и его былая слава не восстановлена.
     Я  назвал  победы  над  Врагом  бесплодными?  Последнюю  лучше  назвать
неполной:  Саурон  был  сломлен, но  ушел живым;  Кольца он лишился, но  оно
сохранилось.  Черный Замок  в  Мордоре сровняли с землей,  но  его фундамент
остался  цел, и, пока  Кольцо Всевластья не уничтожено,  пока не выкорчеваны
корни  Зла, полная победа над Врагом невозможна. Многие люди и  многие эльфы
сложили  головы  во  время войны:  Исилдур,  Анарион, Элендил,  Гил-Гэлад  -
великие  витязи  и  все  их  воины. Тогдашний Союз  людей  и  эльфов наречен
Последним не для пышного названия: Смертных становится на Земле  все больше,
но жизнь каждого человека сокращается, а Перворожденных остается все меньше,
хотя над ними не властно время, - наши  пути постепенно расходятся, и мы уже
с трудом понимаем друг друга.
     Вскоре после битвы на  Ирисной Низине княжество Арнор пришло  в упадок,
город Ануминас  у  озера Морок обезлюдел,  и  его разрушило время, а потомки
подданных  князя Валендила переселились в Форност на  Северном нагорье, но и
этот город  давно заброшен.  Его именуют Мертвым Форностом, и люди опасаются
туда  забредать,  потому что  Враги  рассеяли  арнорцев  и  от  их  когда-то
неприступных крепостей остались лишь поросшие полынью курганы.
     Гондорское княжество  все еще не погибло;  а сначала,  подобно древнему
Нуменору, оно неуклонно разрасталось и  крепло. Горделивые  замки гондорских
рыцарей, крепости  на суше и укрепленные порты славились далеко за пределами
княжества.  Столица Гондора,  Звездная Цитадель - или, по-нуменорски,  город
Осгилиат, - была построена в  излучине Андуина. Там, на высоком берегу реки,
в просторном саду Великого Князя посадили семечко  Белого Древа, созревшее в
дни  Предначальной  Эпохи на  далеких землях Заокраинного  Запада и  некогда
привезенное  из-за  Моря Исилдуром.  Семя  проросло  и  лет  через  двадцать
превратилось в могучее, раскидистое дерево. К востоку от столицы, в Изгарных
горах, возвышалась Крепость Восходящей Луны, или Минас-Итил по-нуменорски, а
к западу, в Белых горах, - Минас-Анор, или Крепость Заходящего Солнца.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004