- Сэм! - крикнул он. - Пин! Мерри! Сюда, не отставайте!
     В  ответ ни звука. Его  охватил ужас, он побежал  назад через  каменные
врата с отчаянным зовом: "Сэм!  Сэ-э-м! Пин! Мерри! Где вы?" Пони скрылся  в
сыром тумане.
     Откуда-то  - кажется, слева,  с востока, - донесся еле слышный ответный
зов:  "Эй,  Фродо! Фродо!  Эй!"  Он  бросился  на крик  -  и,  карабкаясь по
ребристым  уступам,  опять  позвал друзей, потом  еще  и  еще. "Фродо, эй! -
откликнулись наконец тонкие голоса сверху, из мглы, и захлебнулись воплем: -
Помогите! Помогите!  На по-о-мощь!"  Фродо изо  всех сил карабкался  вверх и
вверх, наугад, в глухую темень.
     Под ногами вдруг  стало ровно,  и он  понял,  что  добрался до  вершины
кургана. Ноги подкашивались, он весь взмок и теперь трясся от холода. Ничего
- тишь и мутная темнота.
     - Где вы? - жалобно выкрикнул он.
     Ответа  не было. Он крикнул еще раз и настороженно  прислушался. В ушах
засвистел студеный ветер.  Фродо заметил, что изо рта  у  него валит белесый
пар.   Погода  менялась:   туман   расползался   рваными  клочьями,  темнота
проредилась. Фродо поднял глаза  и  увидел  в разрывах туч  тусклые  звезды.
Снова дунул ветер, и зашелестела трава.
     Ему послышался придушенный вскрик, и он  побежал  туда, где  кричали, а
мгла свертывалась и таяла, обнажая звездное небо. Восточный ветер пронизывал
до костей. Справа черной тенью высился Могильник.
     - Ну, где же вы? - крикнул он снова, испуганно и сердито.
     - Здесь! - глухо отозвался из-под земли цепенящий голос. - Здесь, я жду
тебя!
     - Нет-нет-нет, - выдохнул Фродо, но двинуться с места не мог.
     Колени  его  подломились,  и он рухнул  наземь.  Тишь,  никого:  может,
померещилось?  Он с дрожью поднял  глаза  и увидел, что над  ним  склоняется
темная фигура, пригвождая к земле ледяным взглядом,  словно  двумя  мертвыми
лучами. Холодная стальная хватка сдавила Фродо  - он вмиг окостенел с головы
до ног и потерял сознание.
     Когда  Фродо  пришел в себя, все  забылось,  кроме ужаса.  Потом  вдруг
мелькнуло: конец, попался, в могиле.  Умертвие схватило  его,  околдовало, и
теперь он во  власти  мрачных  чар, о которых в  Хоббитании  даже  и шепотом
говорить боялись. Он не смел шелохнуться, простертый  на каменном полу, руки
крестом  на  груди. Замерший во мраке,  скованный смертным страхом, думал он
почему-то  совсем не о смерти, а вспоминал Бильбо и его рассказы, вспоминал,
как  они  бродили  вдвоем  по  солнечным  долинам   Хоббитании,  толкуя  про
путешествия и приключения. В душе самого жирного, самого робкого хоббита все
же таится  (порою очень глубоко  таится)  будто  запасенная  про черный день
отчаянная храбрость. А Фродо был вовсе не жирный и вовсе  не робкий; хоть он
и  не знал этого, но Бильбо, да и Гэндальф тоже, считали его лучшим хоббитом
во  всей  Хоббитании.  Он  понял,  что странствие его кончилось, и кончилось
ужасно,  -  именно  эта мысль и придала ему  мужества.  Фродо  напрягся  для
предсмертной схватки: он уже не был покорной жертвой.
     Собираясь  с  силами,  он  неожиданно  заметил,  что темнота  исподволь
отступает под наплывом  зеленоватого света снизу, из-под каменных плит. Свет
холодной волною  разлился  по его лицу и  телу, а стены  и  свод по-прежнему
оставались  во  тьме.  Фродо  повернул  голову  и увидел, что  рядом  с  ним
простерты Сэм, Пин и Мерри. Они лежали на спинах, облаченные  в белые саваны
и мертвенно-бледные.  Вокруг них громоздились груды сокровищ, и омерзительно
тусклое золото  казалось  могильным  прахом. Жемчужные венчики  были  на  их
головах, золотые цепи на  запястьях, а пальцы  унизаны перстнями.  У каждого
сбоку меч, у  каждого в ногах щит. И  еще  один меч  - обнаженный  - поперек
горла у всех троих.
     Зазвучало  пение - медленное, невнятное, замогильное.  Далекий-далекий,
невыносимо  тоскливый  голос будто  просачивался из-под земли.  Но  скорбные
звуки  постепенно  складывались  в  страшные  слова  - жестокие,  мертвящие,
неотвратимые.  И  стонущие, жалобные. Будто ночь,  изнывая  тоской по  утру,
злобно сетовала на него; словно холод, тоскуя по теплу, проклинал его. Фродо
оцепенел. Пение становилось все отчетливее, и с ужасом  в сердце он различил
наконец слова заклятия:

     Костенейте под землей
     до поры, когда с зарей
     тьма кромешная взойдет
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004