- Забирайте-ка лошадок! - сказал Том. - Им, бедняжкам, стало страшно, и
они от  вас удрали  - бросили хозяев.  У лошадок нос по  ветру:  как  учуяли
умертвий - мигом поминай как звали... Но ругать нельзя их! Где же это видано
-  лезть самим  в Могильники? Может, хоббитам-то  надо поучиться у  лошадок?
Вишь - цела у них поклажа. Молодцы, лошадушки! И чутье у них вернее: убежали
от умертвий, от подземной лютой смерти... Нет, нельзя ругать их!
     - А шестой для кого? - поинтересовался Фродо.
     -  Для меня, - ответил Том.  -  Он мой дружок. Бродит где захочется, но
когда его  покличешь,  прибегает тотчас  же. Том проводит  хоббитов  тропкой
самой краткой, чтоб они сегодня же добрались до Тракта.
     Хоббиты  пришли  в восторг,  и  благодарности  их не было  конца, а Том
рассмеялся и сказал:
     - Дома Золотинка ждет,  и забот - полон рот. Он проводит хоббитов, чтоб
не  беспокоиться. Ведь  они  какой  народ?  С  ними  уймища  хлопот!  Только
вызволишь  из Вяза - под землей завязнут. Если  не дойдут до Тракта - что-то
будет завтра?.. Нет, уж лучше проводить их - и освободиться.
     Судя  по  солнцу, еще и  десяти  не  было, но хоббиты  с  удовольствием
пообедали  бы, если б на то хватило припасов. Хватило только на завтрак: они
съели все, что запасли накануне, и почти все, что подвез Том. Не так  уж это
было  много  для  изголодавшихся  хоббитов, однако на душе у них стало  куда
веселее.  Пока они  завтракали,  Том бродил по  холму и перебирал сокровища.
Львиную их  долю он сложил сверкающей грудой:  "пусть  найдет, кто найдет, и
спокойно  владеет, будь то птица, зверь, человек или эльф" -  так было снято
могильное  заклятие,  чтоб сюда  снова не  явились  умертвия. Себе  он  взял
сапфировую брошь,  бархатисто-переливчатую, словно крылья бабочки. Том долго
смотрел на нее, будто что-то припоминая. Потом покачал головой и промолвил:
     - Та, что некогда ее  на плече носила, ярче  дня была лицом,  солнечней
сапфира...  Так  пускай же  эту брошку  носит Золотинка: будет память  нам о
прошлом - звездочка-живинка.
     Каждому  хоббиту достался  кинжал - длинный, прямой,  с  красно-золотым
змейчатым узором по клинку. Обнаженные,  они  сверкали  холодно  и сурово, а
ножны были  черные,  легкие  и  прочные, из  неведомого  металла,  усыпанные
самоцветами.  То ли  их сберегли чудесные ножны, то  ли  сохранило могильное
заклятье, но ни пятна ржавчины не было на ясных клинках.
     -  Впору  малышам  кинжалы, пригодятся  как  мечи, - сказал Том.  -  Не
единожды, пожалуй, нападут  на них в ночи злые слуги Властелина, что таится,
словно  тать, у  Огнистой. Но  отныне  их нельзя  врасплох застать. Хоббит с
арнорским кинжалом - он  что кролик с тайным жалом: нападешь, а он ужалит...
Заречешься нападать!
     Он  объяснил хоббитам, что  клинки выкованы  полторы тысячи  лет  назад
оружейниками  княжества Арнор, которое  пало  под натиском с севера:  ратной
силой его бы, может, и не одолеть, но  одолело злое чародейство, ибо колдуны
владели тогда северным Ангмарским краем.
     -  Все,  что было, давно забыли, - как бы  про  себя молвил Том. - Лишь
одинокие  странники  в мире, потомки  древних  властителей,  охраняют  покой
беспечных   народов.  Но  странников  этих  совсем  немного.  Мало  осталось
воителей...
     Хоббиты  не  очень-то поняли,  о чем он  бормочет, но перед  глазами их
вдруг простерлись  бессчетные  годы,  будто  нескончаемая  долина,  а по ней
бродили  люди, словно  редкие тени, высокие и  угрюмые,  опоясанные длинными
мечами, а последний - с  тусклой звездой во лбу.  Потом видение померкло,  и
глаза  им  залил солнечный свет. Медлить было  незачем.  Быстро увязав мешки
(Мерри, Пин и Сэм  давно уж переоделись в запасное платье), они навьючили их
на пони. Подаренное оружие болталось на  поясе  и путалось в ногах.  "Вот уж
незачем-то,  - думали они.  -  Мало  ли что, конечно, приключится,  но чтобы
драться, да еще мечами?.."
     Наконец они  пустились  в  путь. Свели пони с холма,  уселись на них  и
рысцой двинулись по долине. Оглядывались и видели,  как  лучится в солнечном
свете золотая груда  на вершине кургана. Потом свернули  за отрог,  и курган
пропал из виду.
     Фродо озирался по сторонам, но никаких каменных зубцов не  было, как не
бывало; и вскоре они выехали  северной ущелиной на пологую равнину. То рядом
с ними, то обгоняя, рысил Хопкин-Бобкин со своим  веселым седоком: толстунок
бежал легче  легкого.  Том  распевал, почти не  умолкая,  но распевал что-то
совсем уж непонятное,  на странном, должно быть  древнем,  языке, в котором,
казалось, только и  есть, что изумленные  и  восхищенные  возгласы  открытия
мира.
     Ехать  пришлось куда дольше, чем они  думали.  Если б даже вчера они не
заснули у Камня, то все равно и  к вечеру не добрались  бы  до  цели. Темная
полоса, которая видна была с кургана, оказалась не Трактом, а кустарником по
краю  глубокой  рытвины  -  границы  древнего  королевства,  сказал  Том   и
нахмурился, вспоминая что-то, о чем не захотел рассказывать. По другому краю
рытвины тянулась глухая и высокая каменная стена.
     Том  провел их  низом,  заросшей  тропой  сквозь пролом  в стене, и они
рысцой  припустились по широкой  равнине.  Через  час-другой  им открылся  с
возвышения древний Тракт, пустынный, сколько хватал глаз.
     -  Приехали  наконец!  -  сказал  Фродо.  -  Моим  коротким   путем  мы
задержались дня на два, не больше. И может, не зря задержались - сбили их со
следу.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004