В дверь постучали, и на  пороге появился Наркисс со  свечами, а за  ним
виднелся  Ноб  с ведрами  кипятку.  Бродяжник незаметно  встал  и отступил в
темный угол.
     - Пришел  пожелать вам доброй ночи, - сказал  хозяин, ставя подсвечники
на стол. - Ноб, воду не сюда, а в спальни! - Он захлопнул перед ним дверь. -
Тут вот  какое  дело, - продолжал трактирщик смущенно и нерешительно. - Если
из-за меня вышел какой вред, уж простите великодушно. Сами ведь знаете: одно
на  другое  налезает,  а я  человек  занятой. Видите  ли,  мне  велено  было
поджидать одного хоббита из Хоббитании, по имени Фродо Торбинс.
     - Ну и при чем же тут я? - спросил Фродо.
     -  А,  ну  да!  -  закивал  трактирщик. - Вы, значит, просто примите  к
сведению.  Мне было  сказано, что приедет он под именем  Накручинс, и  даны,
извините, приметы.
     - Да? И какие же приметы? - опрометчиво прервал его Фродо.
     - Повыше  обычного хоббита,  плотненький,  краснощекий, -  торжественно
отчеканил наизусть Лавр. Пин хмыкнул, Сэм насупился.
     - "Хотя это тебе, Лаврик, не приметы,  - сказал он мне тогда. - Хоббиты
- народ похожий, все плотненькие, все краснощекие. Но учти, что все-таки по-
выше других, рыжеватый и с раздвоенным подбородком. Прищур задумчивый, глаза
блестящие, глядит прямо". Прошу прощенья, но я за его слова не отвечаю, если
что не так.
     - За его слова? А кто это - он? - взволновался Фродо.
     - Ах ты, батюшки,  забыл  сказать: да приятель мой, Гэндальф. Вообще-то
он маг, но  мы с  ним всегда были в дружбе.  А теперь вот я даже  и не знаю,
чего  от него  ждать:  или все  пиво мне сквасит,  или вообще меня  самого в
чурбан превратит - у него это мигом, он на расправу-то скор. Может,  потом и
пожалеет, да ведь сделанного не разделаешь.
     - Так что же вы натворили? - нетерпеливо спросил Фродо.
     - О чем бишь я? - задумался трактирщик,  щелкнув пальцами. - Ах, ну да,
старина Гэндальф. Месяца три тому останавливался он у меня в трактире. И вот
однажды влетает на ночь  глядя прямо ко мне в комнату - даже постучать забыл
- и  говорит: "Утром, Лаврик, мы уже не увидимся,  я до свету уйду. У меня к
тебе поручение". - "Слушаю, - говорю, - хоть десять". А  он мне: "Ты сможешь
отправить с оказией письмо в Хоббитанию? Сможешь передать с кем ненадежнее?"
-  "Уж  подыщу  кого-нибудь,  -  отвечаю,  - завтра  или послезавтра". - "На
послезавтра, - говорит, - не откладывай". И дал мне письмо. Надписано-то оно
проще простого, - сказал Лавр Наркисс.
     Он  достал  письмо из  кармана, принял  важный вид (ибо очень  гордился
своей грамотностью) и зачитал по складам:
     - "ХОББИТАНИЯ, ТОРБА-НА-КРУЧЕ, ФРОДО ТОРБИНСУ".
     - Письмо - мне - от Гэндальфа! - воскликнул Фродо.
     -  Так,  стало  быть, настоящая-то ваша  фамилия -  Торбинс?  - спросил
трактирщик.
     - Сами ведь знаете,  -  сказал Фродо.  - Отдавайте-ка мне это письмо  и
объясните,  пожалуйста,  почему вы  его  не отправили вовремя. За тем  ведь,
наверно, и пришли? Долго, однако, раскачивались!
     - Ваша правда,  сударь, - виновато признал  бедняга Лавр, -  и опять же
прощенья просим.  Что  мне  будет  от Гэндальфа  - прямо страшно и подумать.
Только  я  ведь  без  задней мысли:  схоронил его понадежнее  до подходящего
случая, а  случая  нет  и нет  -  ну и вылетело оно  за хлопотами у меня  из
головы. Зато уж теперь обо всем постараюсь, я оплошал,  с меня и  спрос: что
смогу - только скажите, - сразу сделаю. Да и помимо письма у  меня был какой
уговор  с Гэндальфом?  Он  мне: "Лавр,  тут к  тебе явится один мой  друг из
Хоббитании  -  а может, и  не один, - назовется Накручинсом. Лишних вопросов
ему  не  задавай. Будет  в  беде - выручай, не  жалей ни  сил, ни денег, сам
знаешь, за мной не пропадет". Вот, значит, и вы, а беда-то рядом ходит.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004