- Мы  не понимаем, что  значит "волшебный", -  ответил хоббиту один  из
эльфов.  - Твой плащ -  эльфийский,  можешь  не  сомневаться... если  ты это
имеешь в виду. Вода и воздух, земля и камни, деревья и травы Благословенного
Края  отдали  ему  переливчатые  краски,  мягкость и  красоту,  прочность  и
вековечность,  ибо все, что окружает эльфов, оживает в изделиях их мастеров.
Плащи  -  одежда воинов  и  разведчиков,  но  именно  одежда, а не  воинские
доспехи; от стрел или копий они не спасут. Зато  защитят от холода и  дождя,
прикроют в  жару от палящего солнца и скроют в походе от вражеских  глаз. Вы
удостоились особой дружбы Владык, ибо доселе ни один чужестранец  не получал
в подарок лориэнской одежды.
     Между тем настала пора уходить. Хранители с  грустью глянули  на шатер,
который долго заменял им дом - хотя они не сумели бы вспомнить, сколько дней
им  пришлось  тут  прожить, -  на  фонтан  у  шатра,  на  мэллорн  Владык...
Отвернувшись, они увидели Хэлдара. Фродо очень обрадовался знакомцу.
     - Я охраняю северную границу, - поднявшись по склону, сказал им эльф, -
но  меня назначили  вашим проводником, и  я  ненадолго вернулся в  Галадхэн.
Долина Черноречья  застлана  дымом, а  земные  недра тяжело содрогаются -  в
горах происходит что-то неладное, и вы не смогли бы уйти на север, домой. Но
путь по Андуину пока свободен. Идемте, времени терять нельзя.
     Мэллорны  звенели  голосами  эльфов,  но на  тропках путникам никто  не
встретился;  они спустились к подножию холма, миновали Ворота, коридор между
стенами, перешли по белому мосту через ров и свернули следом за Хэлдаром  на
восток.
     Тропа  петляла  по  густому  лесу, небо  закрывали золотистые листья, и
путники   чувствовали,  что   идут  под   уклон.   Лиг  через  десять  ясени
расступились, в небе сверкнуло  полуденное солнце, путники невольно ускорили
шаг, вышли на открытую поляну и огляделись. Справа от них струилась Ворожея,
прозрачная,  звонкая  и  не очень широкая; а  впереди, перерезая им  путь на
восток, бесшумно катил свои темные воды необозримо широкий и хмурый  Андуин.
С севера узкую луговую косу окаймляла стена исполинских ясеней; за Андуином,
среди кочковатых лугов,  щетинились кусты и редкие перелески; за Ворожеей до
темной линии горизонта тянулись угрюмые голые леса. Реки ограничивали с  юга
и  востока  цветущие  земли  Благословенного  Края.  Хранители подступили  к
рубежам Глухоманья.
     На  левом берегу Золотой Ворожеи, шагах в  тридцати от  ее  впадения  в
Андуин,  виднелся низкий белокаменный причал;  у причала  были пришвартованы
лодки  разных   размеров  и   всевозможных  цветов.  Эльфы  грузили  припасы
Хранителей в  три  небольшие светло-серые  лодочки. Сэм  опасливо  подошел к
берегу, нагнулся,  поднял  моток  веревки -  она  была  легкая,  а  на ощупь
шелковистая - и спросил у эльфов:
     - Это тоже нам?
     -  Конечно, - ответили хоббиту эльфы. - Мы положили  в каждую лодку  по
три мотка  -  чтоб уж  с избытком.  Никогда не  пускайся  в путешествие  без
веревки - длинной, легкой, тонкой и прочной. А наши веревки как раз такие. И
они не единожды вам пригодятся.
     - А то я не  знаю!  -  воскликнул Сэм.  -  Мы вот ушли  из  Раздола без
веревки, так я себя клял до самого Лориэна...
     - Можете отчаливать, - объявил Хэлдар. - Только не торопитесь  выходить
в Андуин. Сначала вам надо освоиться с лодками.
     - Да-да, будьте осторожны, друзья, - поддержали Хэлдара другие эльфы. -
У наших  лодок мелкая осадка, даже когда они загружены до  предела, и  вы не
сразу к этому привыкнете. Испробуйте их сперва возле берега.
     Хранители  не  спеша расселись  по  лодкам  -  первыми Фродо  и  Сэм  с
Арагорном, за ними Мерри и Пин с Боромиром, а очень сдружившиеся в последнее
время Гимли и Леголас поплыли вдвоем; к ним погрузили мешки с провизией.
     На дне лодочек лежали весла с лопастями в форме широкого листа. Арагорн
оттолкнулся  веслом от  причала и  пошел  для пробы вверх по  реке. Он  греб
умело, но  течение было быстрым, и лодка  двигалась довольно  медленно.  Сэм
устроился на передней банке и, вцепившись обеими руками  в борта, со страхом
смотрел на могучий Андуин. Ворожея весело  искрилась под солнцем; порой мимо
лодки  проплывал  к  Андуину  чуть-чуть  притонувший  ясеневый  лист. Вскоре
путники миновали косу, и над ними сомкнулся полог листвы; воздух был сух, но
свеж и прохладен; тишину нарушала лишь песня жаворонка.
     Арагорн  развернулся и  пошел по течению. Вдруг  из-за крутого поворота
реки  стремительно выплыл громадный  лебедь  с гордо  изогнутой  белоснежной
шеей, янтарными  глазами, золотистым клювом и слегка  раскинутыми  в стороны
крыльями. Послышалась негромкая мелодичная музыка, и, когда невиданная птица
приблизилась, путники  поняли,  что  это  лодка,  с  изумительным искусством
сработанная   эльфами,  -  издали  лебедь  казался  живым,  хотя  он  и  был
неестественно огромным.  Два гребца в светло-серых плащах  слаженно работали
черными веслами, над которыми распростерлись  широкие крылья. В лодке  сидел
Владыка  Лориэна,  а  рядом с ним  стояла Галадриэль - высокая,  стройная, в
белом  одеянии  и венке золотистых,  вечно  живых цветов, она пела печальную
эльфийскую  песню,   негромко  аккомпанируя   себе  на   арфе.  Грустно,  но
сладкозвучно звенел напев, словно бы приглушаемый зимней прохладой:

     Я пела о золотистой вешней листве, и леса шелестели листвой;
     Я пела о ветре, и ветер звенел в шелковистой траве луговой;
     В Заокраинный Край уплывала луна,
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004