- Неизвестно, - с грустью ответил Элронд. - Некоторые надеются, что Три
Кольца, к которым никогда  не  притрагивался Враг, помогут залечить кровавые
раны, нанесенные  миру  во  время  войны...  но  боюсь, что  эти  надежды не
оправдаются. Я  думаю, что, уничтожив Кольцо Всевластья, мы  уничтожим  силу
остальных,  и чудесная  магия  нынешнего  мира сохранится лишь  в  сказочных
преданиях о прошлом...
     -  Однако эльфы, - сказал Горислав, - все же готовы уничтожить  Кольцо,
чтобы навеки разделаться с Врагом.
     - Значит, получается, - заключил Эрестор, - что у нас есть только  одна
дорога - и она заведомо  никуда не ведет. Нам не добраться до Огненной горы.
Элронд мудр,  мы  все это знаем,  и единственную  дорогу,  ведущую к победе,
никто не  назовет дорогой безрассудства... но вместе с тем она  неодолима, и
нас неминуемо ждет поражение.
     -  Поражение неминуемо ждет лишь того, кто отчаялся заранее, - возразил
Гэндальф... - Признать неизбежность  опасного пути, когда все другие  дороги
отрезаны,  -  это  и  есть   истинная  мудрость.  Поход  в  Мордор   кажется
безрассудным? Так пусть безрассудство  послужит  нам  маскировкой,  пеленой,
застилающей глаза Врагу.  Ему  не откажешь в лиходейской  мудрости, он умеет
предугадывать поступки противников, но  его сжигает жажда всевластья, и лишь
по  себе  он судит о других.  Ему  наверняка  не придет в голову, что  можно
пренебречь властью над миром,  и наше решение уничтожить  Кольцо  - поход  в
Мордор - собьет его с толку.
     - Я тоже думаю, - проговорил Элронд, - что поначалу он не поймет, в чем
дело. Дорога  на Мордор очень опасна, но  это  единственный путь к победе. У
себя дома Саурон всемогущ, так что  тому, кто  отправится в Мордор, ни сила,
ни мудрость не даст преимуществ - тайна, вот что здесь самое важное, и, быть
может, эту великую  миссию слабый выполнит  даже успешней, чем сильный,  ибо
сильный не  привык таиться  от опасностей, а борьба  с Врагом приведет его к
гибели.  Слабые не раз  преображали мир, мужественно и  честно выполняя свой
долг, когда у сильных не хватало сил.
     - Мне  все  понятно, -  сказал вдруг  Бильбо, -  можешь не  продолжать,
досточтимый Элронд. Я  начал эту злополучную историю, и  мой  долг призывает
меня с ней покончить. Мне очень  неплохо жилось  у эльфов, а мой труд, как я
думал, был близок к завершению. Мне казалось,  что скоро я смогу написать: и
с тех пор он жил счастливо до конца своих дней.  По-моему, это замечательная
концовка,  хотя ее  трудно  назвать  необычной.  Но  теперь  она,  вероятно,
изменится или  в лучшем случае отодвинется, потому что Книга станет длиннее.
Жаль!.. Так когда мне надо выходить?
     Боромир  с  изумлением  посмотрел на Бильбо,  однако сдержал  невольную
усмешку,  заметив, что  другие участники Совета выслушали хоббита серьезно и
уважительно.
     - Да,  мой друг, - проговорил Гэндальф, - если б  ты начал эту историю,
тебе пришлось бы ее закончить. Однако летописцу должно  быть известно, что в
одиночку начать  историю  невозможно: даже  самый  великий  и  могучий герой
способен внести лишь крохотный  вклад  в историю, которая  изменяет  мир. Не
надо смущаться. Мы все понимаем, что за шуткой ты скрыл  мужественный порыв.
Ты не  сможешь  и подобраться к Огненной  горе. А главное,  у  Кольца теперь
новый Хранитель. Так что не меняй  концовку в Книге. И  будь  готов написать
продолжение, когда смельчаки вернутся назад.
     - Вот  уж чего и от тебя не слышал, так это совета пожить спокойно! - с
досадливым облегчением воскликнул Бильбо. -  Твои прежние советы оказывались
мудрыми -  боюсь,  не  оказался  бы сегодняшний глупым...  А  если  говорить
серьезно  и откровенно, то нет  у меня ни  сил, ни  удачливости, чтобы снова
взять  Кольцо на  хранение.  Его  лиходейское могущество  возросло,  а  я-то
чувствую себя старым и слабым. Но скажи - кого ты назвал смельчаками?
     - Тех, кто отправится с Кольцом в Мордор.
     - Не разговаривай со  мной, будто я несмышленыш! Кого именно  ты имел в
виду? По-моему, это,  и  только это, нужно  решить на сегодняшнем  Совете. Я
знаю  - эльфов  хлебом  не корми,  только  дай им вволю поговорить,  а гномы
привыкли терпеть лишения и могут неделями обходиться без пищи, но я-то всего
лишь пожилой хоббит, и  у  меня  от голода уже  кружится голова. Так давайте
назовем имена смельчаков - или сделаем перерыв на обед!

     Бильбо  умолк, и настала тишина. Никто из гостей не  проронил ни слова.
Фродо  обвел  взглядом собравшихся,  но никто  не поднял на него  глаза: все
молчали и смотрели  в пол,  предаваясь  собственным  мрачным раздумьям.  Его
охватил леденящий  страх - он вдруг  понял,  что сейчас поднимется  и самому
себе произнесет приговор.  Неужели же ему  нельзя отдохнуть, нельзя спокойно
пожить в Раздоле? Здесь Бильбо, здесь так покойно и уютно...
     - Я готов отнести Кольцо, - сказал он, - хотя и не знаю, доберусь ли до
Мордора.
     Элронд внимательно посмотрел на Фродо.
     - Насколько  я  понимаю, - проговорил  он,  - именно  тебе  суждено это
сделать, и  если  ты не проберешься  в Мордор, то  Завеса Тьмы сомкнется над
Средиземьем.  От  слабых невысокликов  из мирной  Хоббитании зависит  судьба
средиземного мира  - перед  ними падут могучие крепости,  а Великие придут к
ним просить совета... если  бремя, которое ты берешь на себя, в  самом  деле
окажется тебе по силам.
     Ибо  это тяжкое бремя,  Фродо. Столь тяжкое,  что  никто не имеет права
взваливать  его на  чужие плечи.  Но теперь,  когда ты выбрал свою судьбу, я
скажу, что ты сделал правильный выбор.
     -  Но ведь  вы не  пошлете его  одного?  Ведь  не пошлете,  правда  же,
господин Элронд? - закричал вдруг Сэм и, не в  силах сдержаться, выскочил из
своего укромного уголка, куда он проюркнул перед началом Совета и до сих пор
тихохонько сидел на полу.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004