- Да  и Фродо знает не больше, чем они, - неожиданно поддержал хоббитов
Гэндальф. - И никто из нас этого как следует не знает. Ясно, что если б наши
дружные хоббиты понимали, какие им предстоят испытания, они не  решились  бы
отправиться в путь. Но горько проклинали бы свою  нерешительность,  ибо  они
преданные друзья  Фродо. А  в  этом  походе их  верная  преданность окажется
важнее  могущества  и мудрости. Надеюсь, ты  знаешь не хуже меня,  что  даже
великий витязь  Горислав не сможет одолеть в  единоборстве  Врага или  силой
пробиться к Ородруину.
     - Ты прав, - неохотно согласился Элронд. - Но  Хоббитании тоже угрожает
опасность, и  вот я  хотел, чтобы наши  хоббиты предупредили об  этом  своих
земляков.  И  уж, во  всяком случае,  Перегрин  Крол слишком юн  для  такого
путешествия. Я не могу отпустить его в Мордор.
     - Тогда  прикажи взять меня  под  стражу, иначе я  все  равно  убегу, -
сказал Нин.
     Элронд посмотрел на него и вздохнул.
     - Что ж, придется отпустить и тебя, - с грустной улыбкой проговорил он.
- Значит, Отряд Хранителей набран. Через семь дней вы отправитесь в путь.

     Эльфы-кузнецы перековали  Нарсил и выбили на его клинке  эмблему - семь
звезд между узким полумесяцем и солнцем, - ибо Арагорн, сын Араторна, прямой
потомок королей Нуменора, отправлялся защищать Гондорское  княжество. Грозно
выглядел  обновленный меч:  днем,  вынутый  из темных  ножен, он сверкал  на
солнце,  словно  раскаленный,  а  ночью,  в  холодном  свете  луны,  отливал
сумрачным, льдистым блеском. Арагорн дал ему новое  имя - Андрил, что значит
Возрожденная Молния.
     Арагорн  с  Гэндальфом,  готовясь  к  походу,   изучали  древние  карты
Средиземья и подробные  летописи  прежних эпох,  издавна  хранящиеся в Замке
Элронда. Случалось, что к ним присоединялся  и  Фродо;  но больше времени он
проводил с Бильбо, целиком положившись на мудрость спутников.
     Вечерами хоббиты собирались  все вместе и, сидя в уютном Каминном зале,
слушали  древние предания эльфов,  а  днем, покуда  Мерри  и  Пин бродили по
приуснувшему зимнему  парку, Фродо с Сэмом  сидели у Бильбо, и он  читал  им
свои стихи или отрывки из незаконченной книги.
     Утром за день до выступления в путь Фродо один забежал к Бильбо, и тот,
плотно притворив дверь, выдвинул из-под кровати  деревянный сундучок, открыл
крышку и вынул меч в сильно потертых кожаных ножнах.
     - Твой  меч сломался, - сказал старый хоббит,  - и я сохранил его, чтоб
отдать на перековку, да вовремя не отдал, а теперь  уже поздно: за один день
меч не восстановят даже искусные  кузнецы Раздола. Так, может, тебе подойдет
вот этот? - Бильбо вытащил меч из ножен, и его искусно отполированный клинок
озарил комнату холодным блеском. - Меня он часто спасал от гибели. Но сейчас
тебе он нужнее, чем мне. Фродо с благодарностью принял меч.
     - И вот еще что  я хочу тебе подарить. Бильбо бережно вынул из сундучка
небольшой,  но явно увесистый сверток, и,  когда  он размотал серую тряпицу,
Фродо  увидел кольчужную  рубаху, скованную из  матово-серебристых колец,  -
тонкая, однако плотная и прочная, она была украшена прозрачными самоцветами,
а пояс к ней поблескивал светлыми жемчужинами.
     - Красивая, правда? - проговорил Бильбо, подойдя  с кольчугой поближе к
окну.  - И очень полезная,  можешь  не сомневаться. Мне  подарил  ее некогда
Торин, да теперь-то она едва ли мне пригодится - разве что как память о моем
путешествии. В руках она кажется  довольно тяжелой,  но надень ее - и ты  не
почувствуешь ее веса.
     - Да ведь я...  По-моему, я буду  в ней выглядеть... немного странно, -
отозвался Фродо.
     -  То же самое подумалось и  мне, - сказал Бильбо, -  когда я увидел ее
впервые.  Носи ее под одеждой, только и всего.  Никто,  кроме нас,  о ней не
узнает. Да-да,  не говори про нее никому! Я надеюсь... - Бильбо огляделся по
сторонам и, наклонившись к Фродо,  шепотом закончил: - ...что ее не пробьешь
никаким оружием - даже кинжалом Черного Всадника.
     - Тогда я возьму ее, - решился Фродо.  Он надел кольчугу, как советовал
Бильбо, под куртку, а сверху накинул плащ, так что не было видно меча.
     - Никто не  догадается,  - заметил Бильбо, - что  ты  надежно защищен и
вооружен. Остается пожелать вам счастливого  пути... - Он резко  отвернулся,
выглянул в окно и запел какую-то веселую песенку.
     Но этот маневр не обманул Фродо: он  видел, что  Бильбо глубоко огорчен
расставанием со всеми своими земляками.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004