- Спасибо, объяснил, - насмешливо отозвался Мерри и вдруг отчеканил:  -
Потому-то  мы с тобой и  пойдем. Мы знаем, какое это страшное  Кольцо, вот и
хотим помочь тебе против Врага.
     - Кольцо?! - проговорил вконец ошеломленный Фродо.
     -  Да,  Кольцо, - сказал  Мерри. - Ну,  Фродо, ты, "видно, думаешь, что
друзья у тебя - полные олухи. Да я  про Кольцо знаю уж столько лет, знал еще
при Бильбо, но раз ему угодно было секретничать, так и я не болтал. Бильбо я
знал  хуже,  чем тебя: и сам был  куда моложе нынешнего,  и  он  куда хитрей
твоего. Но была и на него проруха - хочешь, расскажу?
     - Рассказывай, - слабо отозвался Фродо.
     - Попал  он в проруху из-за Лякошелей. Однажды, за год до Угощения, шел
я  по дороге и завидел  впереди  Бильбо.  Я за  ним, а тут,  извольте, вдали
показались Лякошели, идут  навстречу. Бильбо попятился, сунул руку в карман,
и вдруг  - на тебе - исчез! Я так обалдел, что сам чуть не забыл спрятаться;
потом опомнился,  прыг  через  ограду и плюх  в траву. Лякошели прошли, а на
пустой дороге спокойненько возникает Бильбо и сует в  карман что-то золотое,
блестящее.
     Мне,  конечно, стало интересно.  Да  что  там, я  прямо шпионить за ним
начал. Судите, как знаете, - такой уж я был любопытный в  свои  восемнадцать
лет. Увы, Фродо, надо еще признаться, что я  один во всей Хоббитании - кроме
тебя, конечно, - видел даже записки Бильбо.
     - И  записки? -  вскричал Фродо. - Да  что же это в самом деле! Неужели
ничего нельзя сохранить в тайне?
     - Почему, можно, но  не  от всех, -  сказал Мерри. - Я,  правда,  одним
глазком только глянул, а уж как ловчил! Записки свои он  берег словно зеницу
ока.
     Любопытно,  что с ними сталось, я бы  еще  и другим глазом поглядел.  У
тебя они, кстати, не с собой?
     - Нет. Записок в Торбе не было. Видно, Бильбо их забрал.
     - Да, ну так вот, - продолжал Мерри, - я  что знал, то держал  про себя
до нынешней весны. А когда запахло бедой, мы составили наш заговор, и каждый
выложил, что ему известно. Ты ведь молчун вроде Гэндальфа - тот, правда, еще
хуже тебя. Не скрою, однако, был у нас и главный слухач-соглядатай, не скрою
и, ладно уж, покажу.
     - Покажи, где он?  - сказал Фродо,  затравленно озираясь,  словно ждал,
что сейчас из буфета вылезет черный соглядатай в черной маске.
     - Давай,  Сэм,  не стесняйся!  - позвал Мерри, и  Сэм  встал,  виновато
опустив руки, красный до ушей. - Вот кто у нас главный добытчик сведений!  И
немало, я тебе скажу, он их добыл, пока его не сцапали. А с тех пор как воды
в рот набрал - честность ему, видите ли, не позволяет.
     -  Сэм! - только и  мог воскликнуть  Фродо. Он даже не знал,  смеяться,
сердиться  или  с  облегчением  вздохнуть: так и  так  он-то  выходил  дурак
дураком.

     - Я,  сударь! - испуганно объявил Сэм. - С вашего позволения, сударь! Я
ведь потому, что из-за вас, сударь, и Гэндальфу я,  право слово, не поперек.
Он зря-то ничего  не скажет, а ведь он что сказал? Вы ему: один, мол, пойду,
а он вам: нет, говорит, возьми с собой тех, на кого надеешься!
     -  На  кого  уж  теперь  надеяться,  -  проворчал Фродо,  и Сэм опустил
несчастные глаза.
     - Смотря  что ты  имеешь в виду, - возразил  Мерри. - Можешь надеяться,
что  мы  пойдем  за  тобой в  огонь и в воду,  что погибнем, если  придется,
вместе.  И  тайны твои,  будь уверен, сохраним  не  хуже тебя. А что мы тебя
бросим и ты пойдешь один - на это не надейся. Глупый ты, Фродо, - мы же твои
друзья! И в  путь собрались  не сослепу. Мы  знаем  почти все, что рассказал
тебе Гэндальф, знаем  про Кольцо. Нам очень страшно, но мы пойдем с тобой, а
не возьмешь - все равно пойдем.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004