С  вершины  Заверти  мир  казался хоббитам удручающе  огромным.  Где-то
далеко внизу нескончаемой узкой лентой тянулся пустой Тракт.
     - В лигах не меряно, - отозвался Бродяжник.  - Я  знаю, сколько ходу по
сносной погоде: отсюда до Бруиненского брода, до реки Бесноватой моих восемь
дней. Наших не меньше четырнадцати - да и пойдем мы не по Тракту.
     - Две недели! - сказал Фродо. - Всякое может случиться.
     - Всякое, - подтвердил Бродяжник.
     Они  стояли у  южного края-вершины,  и  Фродо  впервые  в  полную  силу
почувствовал  горький,  бездомный страх. Ну что же это такое,  почему нельзя
было  остаться в  милой, веселой, мирной  Хоббитании? Он  повел  взглядом по
ненавистному Тракту  -  на  запад,  к дому. И  увидел,  что дорогою медленно
ползут две черные точки, еще три ползли с востока им навстречу.
     -  Смотрите-ка! - воскликнул  он, указывая вниз. Бродяжник  тут же упал
наземь,  в  траву за  каменными  зубьями, и  потянул  за собой Фродо.  Рядом
шлепнулся Мерри.
     - В чем дело? - прошептал он.
     - Пока не знаю, но готовьтесь к худшему, - ответил Бродяжник.
     Они подобрались к закраине и  снова  выглянули  из-за камней.  Утренний
свет  потускнел;  с востока надвигались  тучи. Пять  крохотных, еле заметных
черных пятнышек  - казалось бы,  ничего страшного, - но Фродо  и Мерри сразу
почуяли,  что там, на дороге, неподалеку от подножия Заверти,  собрались они
самые. Черные Всадники.
     - Да, это они, - сказал Бродяжник, у которого глаза  были куда зорче. -
Враг рядом!
     Они обследовали ближнюю лощинку и склон возле нее. У родника натоптано,
круг  от  костра,  примятая трава  -  чья-то  наспех  устроенная стоянка. За
обломками скал на краю лощины Сэм нашел груду валежника.
     - Это, поди,  старина Гэндальф наготовил,  - сказал он Пину.  -  Может,
конечно, и не он, но у кого-то был расчет сюда вернуться.
     - Что же это я, -  встрепенулся Бродяжник, узнав про их открытия, - мне
самому надо было первым делом здесь все проверить! - и поспешил к роднику.
     -  Проворонил,  -  сказал  он,  вернувшись.  -  Сэм  и  Пин успели  все
затоптать. Топливо-то заготовили Следопыты довольно  давно  - но есть тут  и
свежие следы сапог, несколько пар... - Он задумался, как бы что-то решая.
     Хоббитам явственно  припомнились  Черные Всадники  в длинных  плащах  и
огромных сапогах. Если они эту лощину разведали, то лучше бы из нее поскорее
убраться. Сэм  беспокойно огляделся: враг, значит,  неподалеку, мили, может,
за две, а они-то с Пином разбегались!
     - Давайте-ка отсюда удирать,  господин Бродяжник,  - просительно сказал
он. - И час-то поздний, и вид у этой лощинки какой-то подозрительный...
     - Да, лощинка ненадежная, - отозвался Бродяжник, подняв глаза к небу  и
соображая время. - И  все-таки, знаешь,  Сэм,  вернее  будет остаться здесь,
хоть мне тоже  здесь  не нравится. Но  до ночи мы ничего лучше не сыщем.  По
крайней мере  хоть  укрылись -  у них  ведь  везде шпионы. Нам надо пересечь
Тракт, а он под надзором. И за Трактом пустошь.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004