Трое спутников поглядели на него. Им разом припомнились Черные Всадники
и полузабытый страх. Они оглянулись на  заходящее солнце и  окинули взглядом
Тракт: никого, пусто.
     -  А ты думаешь, - сказал Пин,  - за нами и сейчас, нынче вечером, тоже
погоня?
     - Нет, - ответил вдруг за Фродо Том Бомбадил. - И завтра вряд ли будет:
где-то закружилась. Впрочем, я не знаю точно  -  земли здесь  чужие. Да и не
желаю знать я этих черных татей!
     Хоббиты очень  хотели, чтоб  он и  дальше  ехал с  ними. Уж  он бы  и с
Черными Всадниками  разделался! Вот  сейчас они  окажутся совсем уж  в чужих
краях,  о которых  в Хоббитании и говорили-то недомолвками. Их  так потянуло
домой, так незачем было  в темную, сумеречную даль!  Очень им стало грустно,
очень одиноко. Они стояли  молча  и не  торопились прощаться, даже когда Том
уже произнес напутствие:
     -  Вот вам мой совет последний: к вечеру сегодня доберитесь до селенья,
что зовут  Пригорьем.  Есть трактир в Пригорье древний, им владеет Наркисс -
человек пустой, да  верный: татям не предаст вас. Дом его многооконный очень
просто  выискать  по  гарцующему  пони  на  огромной  вывеске.  Заночуете  в
трактире,  хорошенько  выспитесь  -  и  опять  вперед  наутро:  путь  у  вас
неблизкий... А теперь -  смелее, зайцы! В  путь,  судьбе  навстречу! Главное
сейчас - добраться до Пригорья к вечеру.
     Они попросили его проводить их до трактира и распить с  ними прощальную
чашу, но он со смехом отказался, промолвив:

     Здесь кончаются края, мне навеки верные,
     Распрощаемся, друзья, здесь на веки вечные!

     Он повернул пони, вскинул шляпу - и навсегда исчез за насыпью.
     - Очень это  обидно,  что мы  теперь без господина Бомбадила,  - сказал
Сэм.  - Вот  кто  знал,  куда  и  чего.  Сколько  ни  пройдем, а  такого  не
встретим... ну правда чудной господин! А насчет "Пони",  что он говорил, так
хорошо,  кабы  это  было  вроде  "Зеленого  дракона".  Кто там  живет-то,  в
Пригорье?
     -  Есть  и  хоббиты, - сказал Мерри,  - есть и Громадины. А в общем-то,
вроде как дома. Брендизайки ездили туда, говорят - ничего.
     - Может, и ничего, - заметил Фродо, - но Хоббитания кончилась. И вы уж,
пожалуйста, не будьте "вроде как дома". А заодно помните, что я теперь вовсе
не Торбинс. Спросят - так Накручинс.
     Они ехали в сумраке, темнота густела  позади и  спереди, но скоро вдали
замерцали огни. Крутой  косогор  заслонял  мутное небо, а  внизу раскинулось
большое  селение. Туда они  и поспешили в надежде на  жаркий огонь,  стены с
крышей и дверь - отгородиться от ночи.




      Глава IX. "ГАРЦУЮЩИЙ ПОНИ"





     Пригорье  было   главным  селением   здешних  мест,  еще  три   ютились
неподалеку: за горой  - Подстенок, в глубокой теснине к востоку - Гребешок и
Арчет у опушки  Четбора -  словом,  жилой островок среди пустынного края. На
две-три мили от подошвы горы простирались пашни и отступал лес.
     Жили  здесь  темно-русые,  ширококостные,  приземистые  люди веселого и
независимого  нрава;  никаких властей они не признавали,  зато с  хоббитами,
гномами и эльфами ладили не в пример лучше, чем тогдашние  (да и теперешние)
Громадины. Согласно  их собственным преданьям явились они  сюда раньше  всех
прочих:  они,  мол,  прямые потомки первых западных поселенцев  незапамятных
времен.  Уйму  народу  сгубили древнейшие усобицы, однако  же, когда цари  и
князья  возвратились из-за Великого Моря,  пригоряне жили себе да  поживали,
где и прежде, и  живут-поживают  там  до  сих  пор, а  былые цари  и  князья
давным-давно уж стали небывальщиной.
     Во времена нашей повести иных людей и не водилось на дальнем Западе, во
всяком случае на добрую сотню лиг  вокруг  Хоббитании. Только в глухомани за
Пригорьем  скитались  какие-то  странные  бродяги:  пригоряне   прозвали  их
Следопытами, а откуда  они взялись, было неизвестно. Они были не по-здешнему
рослые и смуглые, видели будто бы чуть  не  сквозь стену, слышали, как трава
растет,  и  понимали  звериный и  птичий язык. Бродяжили они где-то на  юге,
ходили и  на  восток -  до  самых Мглистых гор; правда,  становилось их  все
меньше и появлялись они  все реже. А когда появлялись - приносили новости из
дальних земель, рассказывали чудные стародавние  сказания, и  слушать-то  их
слушали охотно, однако недолюбливали.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004