На дальней пристани, в тусклом свете фонарей, кто-то появился -  кто-то
или что-то, черный живой мешок, колыхавшийся у  причала.  Сперва он ползал и
словно  бы  обнюхивал  пристань,  а  потом попятился  и скрылся  в тумане за
фонарями.
     - Это что еще за новости в Хоббитании? - вытаращил глаза Мерри.
     -  Это за нами по пятам, - сказал Фродо. - И  больше пока не спрашивай.
Скорее! - Они  взбежали  по дорожке наверх,  оглянулись на туманный берег  и
ничего не увидели.
     - Спасибо, хоть лодок больше нет на  западном берегу! - сказал Фродо. -
А верхом можно переправиться?
     -  До Брендидуимского моста миль двадцать  - разве что вплавь, - сказал
Мерри. -  Только  я  в  жизни не слыхал, чтобы здесь на лошадях  переплывали
реку. А кто верхом-то?
     - Потом скажу. Когда дверь запрем.
     - Потом так потом. Вы с Пином дорогу знаете: я тогда на пони к Толстику
- вас небось еще ужином корми.
     -  Мы вообще-то поужинали у  Бирюка, - сказал  Фродо, - но  можем и еще
раз.
     - Вот обжоры! Давай корзину! - потребовал Мерри и скрылся в темноте.
     До Кроличьей Балки  было не так уж  близко.  Они оставили по левую руку
Косую гору с  Хороминами и вышли на  дорогу  -  главную,  от Брендидуимского
моста на юг.  Полмили  к  мосту -  и они  свернули вправо,  еще  миля-другая
проселком - и подошли к узким воротам в  частой ограде. Дом  стоял в стороне
от  прочих - за то и был выбран, -  длинный, приземистый, с дерновой крышей,
пучеглазыми оконцами и большой круглой дверью.
     От ворот шли в темноте по мягкой зеленой тропке: ни луча не пробивалось
из-за  ставен.  Фродо постучался;  отворил Толстик  Боббер, и  домашний свет
озарил крыльцо. Они проскользнули внутрь, задвинули все засовы и оказались в
просторной прихожей  с дверями по обеим  сторонам. Напротив  был  коридор  в
глубь дома. Из коридора появился Мерри.
     -  Ну,  что скажете?  - спросил  он.  -  Мы хоть и  на скорую руку,  но
постарались, чтобы все было  как дома. А  ведь  приехали-то вчера  вечером -
такой был ералаш!
     Фродо  огляделся. И правда как  дома. Его любимые  вещи -  любимые вещи
Бильбо, если  на то пошло, - все нашли свои места, словно в Торбе.  Приятно,
уютно, спокойно - и ему мучительно захотелось остаться здесь,  чтобы здесь и
кончить  свои  дни.  Друзья  для него  так  старались,  а он...  Фродо снова
испуганно  подумал: "Как  же им объяснить,  что я  скоро уйду, очень  скоро,
сейчас - нет, завтра. И объяснения не отложишь".
     - Удивительно! - воскликнул он, сглотнув трудный  комок. - Точно никуда
и не уезжал.
     Они  скинули мешки  и повесили  плащи,  Мерри повел  их  по коридору  и
отворил дверь в дальнем конце. Оттуда сверкнул огонь и пахнуло паром.
     - Неужели баня? - восхитился Пин. - Ай да Мериадок!
     - Чья очередь? - спросил Фродо. - Сначала кто старше или  кто  быстрее?
Вы так и так второй, сударь мой Перегрин.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004