- Что-то непохоже на Черных Всадников, - сказал Фродо, вслушиваясь.
     Хоббиты  согласились  -  вроде  непохоже,  но  оставались начеку. После
ужасов многодневной погони во всяком звуке за спиной им слышались  опасность
и  угроза. Зато Бродяжник подался вперед, приложил ладонь к уху, и лицо  его
просияло радостью.
     Смеркалось,  шелест пробегал  по  кустам.  А  бубенцы  раздавались  все
звонче,  дробный  перестук приближался, и вдруг из-за поворота вылетел белый
конь,  блеснувший  в  сумерках,   словно   светлая  птица.  Уздечка  мерцала
самоцветами,  как  звездными огоньками. За всадником реял  плащ, капюшон был
откинут, и золотые волосы струились по ветру. Фродо почудилось, будто фигура
верхового пламенеет ясным светом.
     Бродяжник выпрыгнул из  кустов и с радостным  окликом кинулся к Тракту;
но  прежде,  чем он вскочил и вскрикнул, всадник  поднял  взгляд и придержал
коня. Завидев Бродяжника, он спешился и побежал ему навстречу.
     - Аи на вэдуи Дунадан! Маэ гвэринниэн! - воскликнул он.
     И слова незнакомца,  и его звонкий голос  сразу  успокоили  их: во всем
Средиземье  только  у  эльфов  был  такой  переливчатый  выговор.  Однако  в
приветствии  его прозвучала  тревога, и  говорил он  с Бродяжником  быстро и
озабоченно.
     Потом Бродяжник  призывно  махнул рукой,  и хоббиты поспешили вниз,  на
дорогу.
     - Это Горислав, он из замка Элронда, - сказал Бродяжник.
     - Привет тебе, долгожданный гость! - обратился к Фродо  эльф-воитель. -
Меня выслали тебе навстречу: мы опасались за тебя.
     - Значит, Гэндальф в Раздоле? - вскричал Фродо.
     - Нет. Когда я уезжал, его там не  было, - ответил Горислав, - но уехал
я девять дней назад. До Элронда дошли худые вести: мои родичи, по пути через
ваши края за Барандуином, проведали и тотчас дали нам знать, что по западным
землям рыщут Девятеро Кольценосцев, а вы пустились  в дальний путь с опасным
бременем  и  без  провожатого, не дождавшись Гэндальфа. Даже у нас в Раздоле
мало кому по силам противостоять Девятерым лицом к  лицу, но Элронд все-таки
набрал  и отправил нарочных на  север,  на запад и на  юг: ведь вы, уходя от
погони,  могли  заплутаться в глуши. Мне выпало наблюдать  за  Трактом; семь
суток назад я достиг моста Митейтиля и оставил вам знак -  берилл. За мостом
таились трое  прислужников Саурона; они отступили передо  мной и умчались на
запад. Я  ехал по их следам и встретил еще двоих: те свернули на юг. Тогда я
стал  искать  ваш  след,  нашел его два дня назад и  снова проехал  мост,  а
сегодня приметил, где вы спустились с  гор. Однако будет,  остальное  потом.
Вам придется рискнуть и выдержать страх открытого пути - вечером и ночью. За
нами пятеро;  когда они  нападут на ваш  след,  примчатся быстрее ветра. Где
прочие, не знаю - должно быть, стерегут Брод. Об этом пока лучше не думать.
     Тем  временем  вечерние  тени сгустились, и  Фродо  сковала  неодолимая
усталость. Еще на раннем закате перед глазами его задернулась темная пелена;
теперь и  лица друзей были почти не  видны. Боль впивалась ледяной хваткой и
не отпускала. Покачнувшись, он припал к плечу Сэма.
     - Хозяин мой  ранен, ему плохо, - сердито сказал  Сэм.  -  Он  ехать не
сможет, если не отдохнет.
     Горислав подхватил  падающего Фродо,  бережно  принял его  на руки  и с
тревогой глянул ему в лицо.
     Бродяжник  в  кратких словах рассказал об атаке на  вершине  Заверти, о
смертоносном  кинжале;  достал  и  протянул  эльфу  сбереженную рукоять. Тот
брезгливо взял ее в руки, но рассмотрел очень внимательно.
     -  Здесь начертаны  колдовские,  лиходейские  письмена, -  сказал он. -
Незримые для вас. Спрячь-ка ее, Арагорн, у Элронда пригодится. Только спрячь
подальше и не  касайся ее. Нет,  такие раны мне  залечивать не дано. Сделаю,
что сумею, но об отдыхе вам пока что и думать нечего.
     Чуткими пальцами прощупал он плечо Фродо, и еще суровее стало его лицо:
видно,  учуял  недоброе.  А  Фродо  вдруг  почувствовал,  что  цепкий  холод
приразнял когти, рука немного согрелась и боль приутихла.  Сумеречная завеса
проредилась,  точно стаяло тяжелое  облако.  Выплыли  из тумана, прояснились
лица друзей, и ему прибыло сил и надежды.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004