Белый конь прянул  вперед и  быстрее ветра помчался по дороге. В тот же
миг ринулись с холма черные кони,  и Фродо услышал леденящий вой, тот самый,
что  недавно оглашал Южный удел Хоббитании.  Возопил ответный  вой,  а из-за
скал и деревьев показались еще четыре Всадника: двое поскакали к Фродо, двое
других - наперехват, к Переправе. Их словно раздувало ветром, и все ширились
их черные крылья, охватывая кругозор.
     Фродо еще раз поглядел через плечо - друзей уже не было видно. Всадники
немного  отстали: даже  их  бешеные черные скакуны не могли тягаться с белым
конем Горислава.
     Но он  взглянул  вперед - и  потерял  всякую надежду.  Ему не  успеть к
Переправе - те двое его перехватят. Видел он их теперь совершенно отчетливо:
ни капюшонов, ни  плащей - серые  латы, белые  саваны и длинные сивые космы.
Мечи мерцали  в  костяных руках, глаза сверкали из-под  надвинутых шлемов, и
свирепый вой не умолкал.
     Ужас  сковал Фродо.  Меч  был  забыт, крик застрял  в горле,  сам  он и
двинуться боялся. Зажмурившись,  прижался  он к  лошадиному загривку.  Ветер
свистал  в ушах, а  серебряные бубенцы бренчали  глухо и странно. Его заново
пронзил мертвенный холод, но эльфийский конь яростно вздыбился и промчался к
реке, нос к носу миновав передового Всадника.
     Всплеснулась  вода,  пена закипела у  ног Фродо,  его  обдало брызгами,
потом словно приподняло, и он приоткрыл глаза. Конь взбирался по  каменистой
тропе. Брод был позади.
     Но  погоня   ничуть  не  отстала.  Одолев   крутой  склон,  конь  Фродо
остановился, повернулся к реке и неистово заржал. На том берегу у самой воды
черным строем стояли Девятеро Всадников, и Фродо трепетал, не смея взглянуть
на страшные  лица мертвецов. Переправиться  им  ничто  не мешает, а  ему  до
Раздела  еще скакать и скакать долгой неверной дорогой: нагонят, не уйдет. И
ужасающе внятен стал безмолвный приказ: ни с места. Опять обуял его гнев, но
противиться не было сил.
     И первый Черный конник тронул коня  вперед - тот испуганно  вздыбился у
воды. Неимоверным усилием воли Фродо распрямил спину и поднял меч.
     - Уходите! - вскричал он. - Уходите к себе в Мордор, я вам не дамся!
     Всадники приостановились, но  в  срывающемся голосе Фродо не  было  той
власти, что у Бомбадила. Ему ответил сиплый, мертвенный хохот.
     -  Сюда иди!  Сюда иди! - хором позвали  они. -  Ты наш,  твое место  в
Мордоре!
     - Уходите! - полушепотом повторил Фродо.
     -  Кольцо!  Отдай Кольцо!  -  откликнулись замогильные голоса.  Главарь
пришпорил коня и погнал его в реку, за ним двое других.
     -  Именем  Элберет и прекрасной Лучиэни клянусь,  -  проговорил  Фродо,
воздев меч, - Кольца вы не получите. И я не ваш!
     Тогда  главарь,  бывший уже  посреди Переправы,  привстал в  стременах,
грозно поднял  руку -  и  Фродо  онемел. Язык  его прилип к гортани,  сердце
замерло, меч переломился и выпал из дрожащей руки. Эльфийский  конь с храпом
встал на дыбы - казалось, первый Всадник вот-вот достигнет другого берега.
     Но раздался оглушительный рев и грохот: гул яростного потока, влекущего
груды  валунов.  Фродо смутно увидел, как вся  река  поднялась  и вздыбилась
конницей бушующих  волн - ему  почудились среди воды белые  всадники,  белые
кони, пышные гривы. Речная громада обрушилась на троих Черных и мигом сшибла
их, бешено пенясь над водяной гробницей. Остальные шестеро прянули назад.
     Как сквозь сон  услышал Фродо дальние крики,  и за Черными  Всадниками,
все  еще медлившими на том берегу, ему привиделся  белый витязь в сверкающих
латах, а  позади  него туманные фигурки,  алым  пламенем факелов  прорезащие
серую мглу, которая поглотила весь мир.
     Черные кони, шалея ужаса, ринулись в поток - его  буйный, торжествующий
рев заглушил дикие вопли Всадников, исчезнувших среди пены и валунов.  Падая
с коня, Фродо подумал,  что ему суждено сгинуть в грохочущем разве вместе со
своими врагами. И лишился чувств.



 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004