Элронд дал им теплую одежду - куртки и плащи, подбитые мехом; провизию,
запасную одежду  и  одеяла  они  погрузили  на пони  -  это  был  тот  самый
престарелый пони, с которым они удирали из Пригорья.
     Но  теперь  его  трудно  было узнать: он  казался  помолодевшим  лет на
пятнадцать. Сэм настоял, чтобы  в новое путешествие взяли их верного старого
помощника, сказав,  что Билл (так  он звал пони) зачахнет, если останется  в
Раздоле.
     - Это  ж до  изумления умная скотинка.  Проживи мы тут  месяца  на  два
подольше,  и он  заговорил бы, -  объявил  Сэм. - Да он  и  без  слов  сумел
объяснить мне  - не хуже, чем  Перегрин Владыке Раздола, - что, если его  не
заключат под стражу, он все одно побежит за нами.
     В самом деле, тяжело нагруженный Билл, судя по его довольному  виду,  с
легким  сердцем  отправлялся в  поход - не  то  что другие  спутники  Фродо,
которых томили тяжкие предчувствия, хотя уходили они налегке.
     Распростившись  с эльфами в Каминном зале. Хранители вышли на восточную
веранду  и  теперь  ждали  задержавшегося  Гэндальфа.  С  востока  подползли
студеные  сумерки; теплые отсветы  каминного пламени  золотили  окна  Замка.
Бильбо, зябко кутаясь в плащ, стоял рядом с  Фродо и грустно молчал. Арагорн
понуро сидел на ступеньках - лишь Элронд догадывался, какие мысли  одолевали
бесстрашного  странника  Глухоманья.  Сэм,  почесывая  Биллу  лоб,  бездумно
смотрел в  пустоту - туда, где  под обрывом,  на  каменных перекатах,  глухо
рычал бесноватый Бруинен.
     - Билл, дружище, - пробормотал он, - по-моему,  зря ты с нами связался.
Жил бы себе здесь и горюшка не знал... жевал бы душистое раздольское сено...
а там, глядишь, пришла бы весна... - Но Билл ничего не ответил хоббиту.
     Сэм  поправил  вещевой мешок  и принялся вспоминать, все  ли  он  взял:
котелки,  чтоб готовить на привалах еду (Мудрые-то, они про это не  думают),
коробочку с солью (никто ведь  не позаботится),  хоббитанский табак (эх, мал
запасец!), несколько пар шерстяных носков (главное в дороге - теплые ноги) и
разные  мелочи,  забытые  Фродо,  но аккуратно  собранные  заботливым Сэмом,
чтобы, когда они вдруг  понадобятся, вручить  их с  торжественной  гордостью
хозяину  (как  так забыли  -  а  Сэм-то на что?).  Ну,  кажется,  ничего  не
упустил...
     -  А  веревка-то? -  неожиданно припомнил  он. - Эх, растяпа,  не  взял
веревку! И ведь я вчера еще себе говорил: "Сэм, обязательно захвати веревку,
она  наверняка  понадобится в  пути!" Наверняка. Но  придется  обойтись  без
веревки. Потому что где ее сейчас добудешь?
     Вскоре на веранде появился Гэндальф, его сопровождал Владыка Раздола.
     -  Сегодня,   -  негромко   проговорил  Элронд,   -  Хранитель   Кольца
отправляется  в  дорогу  -  начинает Поход к Роковой  горе.  Выслушайте  мое
последнее напутствие. Он один отвечает за судьбу Кольца и,  добровольно взяв
на себя  это бремя,  не должен выбрасывать  Кольцо в  пути  или отдавать его
слугам Врага.  Он  может  на время доверить Кольцо  только Мудрецу из Совета
Мудрых или другому Хранителю - только им! -  да и то  лишь  в случае крайней
нужды.  Однако  Хранители  не  связаны   клятвой,  ибо  никто  не   способен
предугадать, какие испытания ждут их в пути и по силам ли им дойти до конца.
Помните  -  чем  ближе  вы  подступите  к  Мордору,  тем  труднее  вам будет
отступить, а поэтому...
     -  Тот, кто  отступает,  страшась  испытаний,  зовется  отступником,  -
перебил его Гимли.
     - А тот, кто клянется,  не  испытав  своих сил,  и потом отступается от
собственной клятвы, зовется  клятвопреступником, - сказал Элронд. - Лучше уж
удержаться от легкомысленных клятв.
     - Клятва может укрепить слабого...
     -  Но может и  сломить, - возразил Элронд. - Не  надо загадывать далеко
вперед.  Идите,  и да  хранит  вас  наша  благодарность! Пусть  звезды  ярко
освещают ваш путь!
     -  Счастливо...  счастливого  пути!  -  крикнул  Бильбо,  запинаясь  от
волнения и знобкой дрожи. - Вряд  ли ты сможешь вести дневник... Фродо, друг
мой... но когда ты вернешься... а я уверен, что ты вернешься... ты поведаешь
мне  о  своих  приключениях,  и  я   обязательно  закончу   Книгу...  Только
возвращайся поскорей! До свидания!
     Многие подданные Владыки Раздола провожали в дальнюю дорогу Хранителей.
Слышались  мелодичные  голоса эльфов, желающих Отряду доброго пути, но никто
не смеялся, не пел песен - проводы получились довольно грустные.
     Путники перешли по мостику Бруинен - здесь, у истоков, он был еще узким
- и начали подыматься на крутой склон, замыкающий с юга раздвоенную  долину,
в которой издавна жили эльфы. Поднявшись к холмистой вересковой равнине, они
окинули прощальным взглядом мерцающий веселыми огоньками  Раздол - Последнюю
Светлую Обитель - и углубились в ветреную ночную тьму.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004