-  Но ведь ничего страшного  не случилось? - испуганно спросил Фродо. -
Со временем-то он придет в себя? Успокоится?
     - Ему сразу  стало легче, как только он избавился от Кольца, -  отвечал
Гэндальф. - Однако над Кольцами  властвует лишь одна сила, и есть лишь Один,
кому все известно про Кольца и про то, чем они грозят своим владельцам, даже
временным.  Правда, про  хоббитов,  кажется,  никто  ничего толком не знает.
Изучал их пока один я -  и  сколько изучал, столько изумлялся. То они  мягче
масла,  то вдруг жестче старых древесных корней. По-моему,  некоторые из них
даже  могут долго противиться Кольцам - хотя вряд  ли  этому поверили  бы  в
Совете Мудрых. Так что, пожалуй, за Бильбо ты не волнуйся.
     Он, конечно, владел Кольцом много  лет  и  много  раз  надевал его. Оно
впечаталось  в  его  жизнь, и отпечаток  изгладится не скоро - лучше  бы оно
больше не попадалось ему на глаза. Не попадется - и он, быть может, проживет
без него  еще очень долго, ибо это легче,  чем расстаться с ним. А расстался
он  с ним по  собственной  воле,  вот  что  самое главное. Нет, за  Бильбо я
спокоен  - с тех пор как  он ушел, оставил Кольцо. Теперь  твой черед и твой
ответ.
     А ты меня очень тревожишь - ты и все вы, милые, глуповатые, бестолковые
хоббиты. Большая будет потеря для мира, если мрак  поглотит Хоббитанию, если
все  ваши  потешные  олухи -  Бобберы,  Дудстоны,  Булкинсы, Толстобрюхлы  и
прочие,  не говоря уж о чудесных чудаках Торбинсах, - станут жалкими трусами
и темными подлецами.
     Фродо поежился.
     - С  чего это мы станем трусами да подлецами?  - спросил он.  - И  кому
нужны такие подданные?
     -  Всеобщему  Врагу,  - мрачно ответил Гэндальф.  - Хотя,  по правде-то
говоря, доныне  хоббиты ему и на ум не приходили - доныне, заметь!  Скажи за
это спасибо судьбе. Но отныне Хоббитания  в опасности. Вы ему не нужны  -  у
него хватает рабов,  но теперь он вас не забудет. А мерзкие рабы-хоббиты ему
приятнее, чем хоббиты веселые и  свободные.  К тому же он озлоблен на вас, и
месть его будет страшна.
     -  Месть?  - удивился Фродо.  - А за  что же  мстить? Ну хоть  убей, не
понимаю, при чем тут Бильбо, я и наше Кольцо.
     - Как это  при  чем?  - нахмурился Гэндальф. -  Ты,  видно,  чего-то не
уразумел, впрочем, сейчас поймешь. Я и сам прошлый раз еще не был уверен, но
теперь-то все разъяснилось. Дай-ка мне Кольцо.
     Фродо  вынул  Кольцо  из  брючного  кармана  и,  сняв  его  с  цепочки,
прикрепленной к поясу, нехотя подал магу. Кольцо оттягивало руку, словно оно
- или сам Фродо, или оба вместе  - почему-то не  хотело, чтобы его  коснулся
Гэндальф.
     Маг осторожно принял его. Кольцо было из чистого червонного золота.
     - Какие-нибудь знаки на нем есть? - спросил Гэндальф.
     - Никаких, -  ответил Фродо. - На нем нет ни царапины, его словно никто
никогда не носил.
     - Так смотри!
     И, к удивлению, если  не к  ужасу  Фродо, маг  вдруг  швырнул Кольцо  в
огонь. Фродо вскрикнул и схватил щипцы, но Гэндальф удержал его.
     -  Подожди!  - повелительно сказал он, метнув  на  Фродо суровый взгляд
из-под седых бровей.
     Кольцо не плавилось. Вскоре Гэндальф поднялся, опустил шторы и задернул
занавески.  Тихая  комната  помрачнела,  и   только   щелканье  ножниц  Сэма
доносилось из сада. Маг  пристально смотрел в огонь, потом нагнулся, ухватил
кольцо щипцами и ловко вынул его из угольев, Фродо перевел дыхание.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004