- Так я и думал, - заметил Гэндальф. - Это волколаки, волки-оборотни, а
не просто волки: трупов-то нет! Давайте-ка быстро позавтракаем - и в путь.
     Погода в этот день опять  изменилась. Как бы по  приказу могущественной
силы, которая больше не  нуждалась в буране, потому что путники отступили от
перевала,  ветер быстро  разогнал  тучи, а потом,  когда  небо расчистилось,
утих. Из-за гор неспешно  выплыло солнце. При ясной погоде  движущийся Отряд
издалека был виден на открытой равнине - а отсиживаться в укрытии путники не
могли.
     - Нам  нужно добраться  до  Мории  засветло,  - с  мрачной серьезностью
объявил Гэндальф, - иначе мы вообще до нее не доберемся. Двадцать пять лиг -
расстояние небольшое, но Арагорн не  знает здешних дорог, да и  я  был здесь
всего один раз.
     Ворота вон там, - продолжал маг, указывая Жезлом на юго-восток,  где  в
голубоватой   рассветной  дымке   виднелись   зубчатые  контуры   Мглистого,
обрывающегося  к  равнине  отвесной  стеной. - Когда нас  прогнал с перевала
буран, я свернул на юг и пошел вдоль хребта, чтобы хоть немного приблизиться
к  Мории.  Чуяло мое сердце, что  она  нам  понадобится! Надеюсь, мы  быстро
найдем Ворота и успеем до темноты ускользнуть от оборотней.

     Гимли  подгоняло  пылкое  нетерпение,  и  он  шагал  впереди,  рядом  с
Гэндальфом. Когда-то  у  Ворот Мории  бил родник, питающий  небольшую  речку
Привратницу,  или,  как называли ее эльфы,  Сираннону,  и Гэндальф  надеялся
отыскать эту речку, чтоб  выйти по приречной дороге к Воротам.  Однако то ли
Привратница  пересохла,  то  ли  маг  взял неверное  направление,  но ему не
удавалось найти дорогу.
     Путники  блуждали  по каменистой  равнине, иссеченной  сетью извилистых
трещин  и усеянной россыпями бурых камней. Маг сворачивал то к востоку, то к
западу, но  речка  по-прежнему никак не  отыскивалась,  и все понимали, что,
двигаясь без дороги, они не доберутся к вечеру до Ворот. Бесконечно тянулась
бесплодная  равнина  - бурая, иссохшая, растрескавшаяся  почва,  красноватые
валуны  да  россыпи гальки.  Вокруг  не  было  ни  птиц,  ни зверей. Путники
обреченно шагали за Гэндальфом и старались не думать, что с ними будет, если
ночь застигнет их на этой равнине.
     Гимли,  ушедший  немного в  сторону,  вдруг  вскарабкался  на  валун  и
подозвал Гэндальфа. За магом  к  нему свернули  все  путники. Гном показывал
рукой  на запад.  Глянув туда, путники  увидели каменистое русло  пересохшей
речки. А по берегу речки тянулась дорога, некогда мощенная красными плитами.
     - Ага, наконец-то! - воскликнул Гэндальф. - Интересно, что же произошло
с рекой?  Но, как  бы то ни было,  это она - Привратница, или, по-эльфийски,
Сираннона. Вперед, друзья, нам надо спешить!
     Уставшие  путники зашагали  быстрей: их подбадривала надежда спрятаться
от оборотней.
     А  время шло; перевалило за полдень,  солнце начало клониться к западу.
Путники сделали короткий привал, торопливо поели и отправились дальше. Перед
ними маячили Мглистые горы, но дорога нырнула в глубокую  ложбину, и  теперь
виднелись лишь снежные вершины, пока еще ярко освещенные солнцем.
     Через несколько часов дорога свернула.  Раньше Хранители шли на  юг,  и
слева от них тянулось нагорье, а теперь они круто забирали к востоку. Вскоре
русло уперлось  в скалу  с  промоиной наверху и ямой у основания.  Со  скалы
когда-то низвергался водопад, а сейчас змеился чуть заметный ручеек.
     -  Да,  Сираннона  высохла, -  сказал  Гэндальф.  -  Но мы, несомненно,
приближаемся  к  Воротам. Это водопад Приморийский Порог,  и слева от  него,
если  я  не ошибаюсь,  в скале должны быть  вырублены  ступеньки,  а дорога,
сделав просторную петлю,  выходит к верхнему срезу Порога у северного склона
Сираннонской  долины.  Долина тянется с востока на запад (гномы  называли ее
Родниковой),  и лестница  выводит  к  ее  западному  концу;  а  напротив,  у
восточного  конца  долины,  расположены  Ворота  и  бьет  родник. Давайте-ка
посмотрим, сохранились ли ступеньки.
     Они без труда отыскали  ступеньки, и Гимли, а вслед  за ним  Гэндальф и
Фродо  торопливо  поднялись  к  Родниковой долине.  На месте  долины чернело
озеро. Заходящее солнце вызолотило небо, но в матово-черной, как бы мертвой,
воде  не отражались  ни  Хранители,  ни  горы, ни  закат. Сираннону, видимо,
запрудил  обвал, поэтому  она и затопила долину. В конце долины, над  черной
водой, тяжко громоздились  отвесные утесы - зловещие, темные, монолитные. Не
то что Ворот - даже тонкой трещины не увидел Фродо в этих утесах.
     - Вон она,  Морийская  Стена,  -  сказал Гэндальф, заметив,  что  Фродо
разглядывает  утесы.  -  Когда-то  в  ней были  Западные Ворота  -  или, как
называли их  люди, Эльфийские,  - ибо дорога, по которой  мы  шли, связывала
Родниковую долину  с Остранной.  Но  путь напрямую, как видишь,  затоплен, а
переходить вброд это мертвое  озеро  никто  из  нас, насколько я понимаю, не
захочет. Тем более что озеро, наверно, глубокое.
     -  Давайте  вернемся,  - предложил Гимли,  - и  попробуем  подняться по
главной дороге. Нам  так и так пришлось бы возвращаться, даже если бы тропка
не была затоплена: Билл не умеет лазить по лестницам.
     - Билла-то в  Морию не возьмешь,  - сказал  Гэндальф. - Там встречаются
иногда такие переходы, в которые не сможет протиснуться пони.
     - Жалко Билла,  - пробормотал Фродо. -  И Сэма жалко. Что-то он скажет?
Как расстанется со своим любимцем?
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004