-  Что потяжелее  - это  вы, конечно,  мне, -  сказал  Фродо. - Бедняги
улитки и бедные все, кто носит свой дом и свой скарб на спине!
     - У  меня мешок  совсем  легкий,  сударь. Можно  сколько угодно  еще, -
объявил Сэм добрым и лживым голосом.
     - Нет уж, Сэм! - сказал Пин. - Как-нибудь снесет, сам накладывал - себе
и нам вровень.  Он тут у  нас  малость ожирел:  пройдется,  авось  его мешок
вместе с ним и полегчает.
     -  Смилуйтесь над старым,  немощным  хоббитом!  -  со смехом  взмолился
Фродо.  - В  конце  пути  меня будет  качать как на  ветру.  Однако шутки  в
сторону. Ты, Сэм, наверняка  взвалил на себя  сверх всякой меры, вот сделаем
привал, разберемся и переложим.
     И он взялся за свой посох.
     - Ночная прогулка - чего же  лучше-то! - сказал  он.  -  Отшагаем  мили
три-четыре по свежему воздуху, да и на боковую.
     Пошли проулком на запад, а после свернули  налево, в поля, и засеменили
гуськом вдоль живых изгородей,  мимо  межевых  рощиц,  в  тихой ночной мгле.
Плащи  у них  были  темные,  шли  они невидимками,  будто  все  трое  надели
волшебные кольца. Когда три хоббита идут тишком да молчком - за ними нелегко
уследить. Даже осторожные полевые зверюшки едва замечали бесшумных путников.
     Ручей к западу от Норгорда перешли по лавам в одну досточку. Извилистая
черная  ручьистая  лента  с обеих  сторон  обросла густым  ольшаником: ветки
тянулись к воде. Еще миля-другая на юг - и они перебежали большую дорогу  от
Брендидуимского  моста.  Оказались  в  Укролье  и,  свернув  на  юго-восток,
потрусили к Зеленым Холмам.  Тропинка взметнулась в  гору,  они оглянулись и
увидели далеко позади мягкое мерцание огней Норгорда, рассеянных по ласковой
Ручьевой  долине.  Вскоре  оно  пропало за  спусками и подъемами, вот  уже и
Приречье  с его мутно-серым прудом. Дальний отсвет  окон  крайнего домика  в
последний раз просквозил деревья. Фродо обернулся и снова помахал рукою.
     -  Почем  знать,  увижу ли я еще  когда-нибудь нашу долину,  - негромко
проговорил он.
     После  трехчасового пути решено было все-таки отдохнуть.  Стояла ясная,
прохладная, звездная ночь, но дымчатые клочья  тумана всползали  на холмы из
низменных  луговин и от глубинных ручейков - всползали и оседали. Облетевшие
березки,  покачиваясь  над  головами хоббитов, тонкой  черной  сетью веточек
застилали бледное небо.  Они поужинали  не по-хоббитски  скромно и двинулись
дальше. Вскоре  они  набрели  на узкую  дорогу, извивавшуюся  вверх-вниз  по
холмам,  серевшую вдали во мраке: дорогу к Лесному  Чертогу и к  Заводям,  к
Зайгордному парому. Она уводила  далеко  в сторону от давнего  пути Ручьевой
долины  и,  забегая  на Зеленые  Холмы,  вела  в  Лесной  Угол, в  глухомань
Восточного удела.
     Потом они  угодили в  овражину  между  высокими  деревьями,  по-ночному
шелестевшими  сохнущими  листьями.  Темень  была  непроглядная.  Сначала они
разговаривали,  тихо  напевали песенки, благо услышать их было  уже  некому.
Затем шагали молча, и Пин начал отставать. Наконец перед крутым подъемом  он
остановился и зевнул.
     - Ох, спать хочется, -  сказал он, -  того и гляди упаду и засну. А  вы
что, на ходу спать будете? Время-то какое: к полночи близко.
     - А  я-то  думал,  ты любитель ночных  прогулок, - сказал Фродо.  -  Ну
ладно, торопиться  нам пока особенно некуда.  Мерри нас  ждет  не раньше чем
послезавтра, и у нас есть денек-другой в запасе. Вот сейчас подыщем местечко
и заночуем.
     - Дует с запада, - заметил  Сэм. - Обойдемте-ка этот холм, сударь,  там
наверняка  найдется  укрытное  и  уютное местечко. Там  вроде  бы и  елового
сухостоя порядочно.
     Сэм исходил окрестности Норгорда  миль на двадцать, но дальше земля для
него кончалась.
     Возле  самой  вершины  пологого лесистого  холма они набрели на ельник,
свернули с тропинки в смолистую темень, наломали сухого лапника,  насобирали
шишек  и разожгли костер. Веселое пламя  заплясало  у корней  столетней ели:
хоббиты пригрелись и начали клевать носами. Каждый по-своему устроился между
корнями, укутался плащом и одеялом и тут же крепко уснул.
     Дозорного не оставили: даже Фродо ничего не опасался - они ведь  были в
Хоббитании! Костер стал грудой пепла, и кой-какие звери явились поглядеть на
спящих. Лис, который случайно пробегал мимо, замер и принюхался.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004