Фродо вопросительно взглянул на нее.
     -  Ну да,  вот такой, как  предстал  пред вами,  - ответила она  на его
вопросительный взгляд. -  Он здесь всюду хозяин: ему подвластны леса и воды,
холмы и долы.
     - Значит, он - повелитель здешнего края?
     - Да нет же! - возразила она, и улыбка ее потускнела. - Как это было бы
тягостно! - прибавила  она  вполголоса,  почти про себя. - Деревья и травы и
все обитатели нашего края  живут себе и живут, ничьих им велений не нужно. А
Том Бомбадил - всем хозяевам хозяин. Он знает наперечет  все неведомые тропы
и  тайные броды, разгуливает по  лесу и пляшет на  холмах средь бела  дня  и
темной  ночи, никто и ни в чем  ему не помеха. Старый Том Бомбадил не ведает
страха - он здесь извечный хозяин.
     Дверь распахнулась, и вошел Том Бомбадил. Он  был без шляпы, его пышные
курчавые  волосы  венчала  корона  из желто-алых  листьев.  Том  рассмеялся,
подошел к Золотинке и взял ее под руку.
     -  Вот  она, моя хозяйка, в изумрудном блеске! -  сказал он хоббитам. -
Вся в зеленом серебре и звездистых  искрах! Больше свеч  на  стол,  хозяйка!
Сдвинем занавески - и за доброю едой вечер минет быстро. Стол накрыт, и ужин
ждет - молоко да масло, белый хлеб и желтый мед - значит, все прекрасно!
     -  Стол-то накрыт, - отозвалась Золотинка,  - а  вот  гости готовы ли к
ужину?
     Том захлопал в ладоши и весело удивился самому себе:
     - Вот растяпа! Заспешил! Приглашает ужинать! А зайчата - чуть живые, им
умыться нужно. Ну-ка, милые, сюда. А плащи - снимайте. Есть и мыло, и вода -
умывайтесь, зайцы!
     Он отворил  неприметную дверь в глубине зала,  и хоббиты  потянулись за
ним: короткий коридорчик, и за углом - дверь в северную пристройку с покатым
потолком. По стенам  тесаного камня развешены  были зеленые циновки и желтые
коврики, плиточный пол устилал свежий  тростник. У одной стены рядком лежали
четыре плотных тюфячка и белые стопки постельного белья, у другой, напротив,
стояла широкая  скамья,  а на ней -  глиняные плошки и  коричневые кувшины с
кипятком и холодной водой. И возле каждого ложа - мягкие зеленые шлепанцы.
     Вскоре умытые и освеженные  хоббиты сидели за столом,  по двое с боков,
во  главе  - хозяин,  против  него  -  Золотинка. Ужинали  долго  и  весело.
Изголодавшиеся хоббиты уплетали за обе щеки, но сыру и сливок, хлеба и меда,
зелени и  ягод было вдоволь. Пили они  из своих кубков словно бы кристальную
родниковую  воду, но она веселила  пуще  вина  и  развязала  им языки. Вдруг
оказалось, что  они звонко  распевают, словно петь  было  легче и проще, чем
говорить.
     Наконец  Золотинка  с  Томом  поднялись  и   убрали  со  стола.  Гостей
пересадили  в  кресла у камина; они положили  усталые  ноги на подставленные
скамеечки.  В  широком камине  радостно полыхал огонь,  и  веяло сладковатым
запахом:  дрова, наверно, были  яблоневые. В прибранном покое погасили огни,
осталась лишь  одна  лампада  да  четыре свечи  на каминной доске, по паре с
каждого  края. И со свечою в руках возникла перед ними Золотинка: каждому из
них пожелала она покойной ночи и приятного сна.
     - Отдохните до утра! - сказала она. - Лесных гулов и ночных шорохов  не
бойтесь! Двери наши овевает ветер с холма, а в  окна проникает лишь лунный и
звездный свет. Доброй ночи!
     И  ушла, шелестя и мерцая,  точно  прожурчал  в ночной тиши  ручеек  по
прохладным камушкам.
     Том сидел с ними и молчал, а они набирались храбрости  спросить хоть  о
чем-нибудь из того, о чем хотели спросить  за ужином. Глаза у них слипались.
Наконец Фродо проговорил:
     - Ты меня  услышал, хозяин, или просто случайно проходил  мимо и пришел
на помощь?
     Том словно очнулся от приятного сновидения.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004