- Да там-то уж  Бесноватая,  Бруинен, там  и до Раздола рукой подать, -
отозвался Бродяжник. - Но  дотуда от Последнего моста еще идти и идти. Тракт
хорошие петли выделывает. Как мы брод перейдем, этого я еще  не придумал. На
первый случай хватит с нас  и одной реки.  Нам  и то повезет, если Последний
мост покамест свободен.
     Рано  поутру  путники  снова  приблизились  к  Тракту. Бродяжник  и Сэм
отправились на  разведку - никого: ни пешеходов, ни всадников. Тракт пустой,
и конских  следов нет - два дня назад  здесь, в предгорье, шел  дождь,  так,
может, смыло, а с тех пор не проезжали.
     Прибавили шагу, торопились изо  всех сил,  и  через милю-другую вдалеке
под  крутою горой  показался  Последний  мост.  Того  и  гляди  из-под  горы
возникнут Черные... -  да нет, ничего такого  не видать. Бродяжник  велел им
спрятаться в кустах, а сам пошел вперед - и вскоре вернулся.
     - Врагов у моста нет  и не было, - сказал он. -  Хотел бы я знать, куда
они  подевались. Зато вот  что я нашел  - а  это  уж  совсем непонятно. - Он
вытянул  руку  с бледно-зеленым камнем на ладони.  - Лежал на мосту в  грязи
посреди  дороги.  Это  эльфийский  берилл. Положили на  виду -  а  может,  и
обронили, - но все-таки обнадеживает. Так  что через  мост рискнем, а там...
там посмотрим, но дорогой не пойдем, пока не будет указанья пояснее.
     Медлить не стали ни минуты и благополучно миновали  мост. Кругом стояла
тишь,  только  река  клокотала под  тремя  огромными арками. Прошли  с милю;
Бродяжник  свернул налево в узкую лощину  и зашагал еле  заметной  тропой по
редколесью у  подножия угрюмых холмов. Хоббиты пробирались между  сумрачными
деревьями  и радовались,  что  тоскливая низина и  страшный  Тракт  остались
позади, но и здесь  места были дикие, глухие, зловещие. По сторонам все выше
громоздились  горы. На выступах  и вершинах виднелись  остатки древних стен,
развалины башен - они точно таили в себе какую-то неясную угрозу. Фродо ехал
на  пони и мог оглядываться и  размышлять. Он  припоминал описания  из книги
"Туда и Обратно",  рассказ про мрачные башни на горах к  северу от Тракта, в
той лесистой стороне, где  водились тролли и где случилось  первое настоящее
приключение Бильбо. Не в те ли края они попали, а может, и в те же места?
     - А здесь кто живет? - спросил он. - И кто эти башни выстроил? Это, что
ли, Троллистое плато?
     -  Оно самое,  -  сказал  Бродяжник. -  Только  строили не  они: тролли
строить не умеют.  Теперь  здесь никто не  живет:  жили люди, нынче их  нет.
Легенды  гласят, будто их поработил ангмарский  царь-чародей и они предались
злу, а во время Великой войны сгинули вместе со своим повелителем.  Их уже и
горы давно забыли, а тень злодейства, видите, не рассеялась.
     - А  ты-то это откуда знаешь,  раз людей давным-давно уже здесь  нет? -
спросил  Перегрин. - Если даже горы забыли, то ведь звери и птицы такого  не
расскажут?
     - Наследники Элендила хранят память о былом, - отвечал Бродяжник.  - Да
и в Раздоле многое помнят, куда больше, чем я вам могу рассказать.
     - А ты в Раздоле часто бывал? - полюбопытствовал Фродо.
     -  Бывал, - отозвался Бродяжник.  - Когда-то я  там и жил и возвращаюсь
туда  всякий  раз,  как  выпадет  случай,  но,  видно,  не  судьба  мне  там
оставаться, не живется мне, вечному страннику, в дивных чертогах Элронда.
     Горы обступали их все теснее.  Далеко позади остался торный путь к реке
Бруинен. Путники зашли в  длинную долину, сущее  ущелье, темное и тихое. Над
каменными  взлобьями  нависали деревья, обнажая узловатые,  старчески цепкие
корни; выше по склонам густел сосняк.
     Хоббиты  вконец выбились  из  сил.  Шаг за  шагом  пробирались  они  по
нехоженой  низине, загроможденной  рухнувшими  деревьями  и обломками  скал.
Низом они  шли не только из-за Фродо, которому  невмоготу было вскарабкаться
на кручу: зачем карабкаться-то? Все равно там  не пройдешь. А на второй день
засмурело.  Ровный  западный ветер нагнал с моря  беспросветную  хмарь, и на
темные вершины гор заморосил обмочной дождь. К вечеру на них  нитки сухой не
осталось,  и ночлег  был  безрадостный,  даже  огня не развели.  Наутро горы
показались еще выше. и круче, а долина уводила на север, куда вовсе не надо.
Бродяжник, видно, тоже встревожился:  уже  десять  дней,  как с  Заверти,  и
припасов всего ничего. А дождик сеял и сеял.
     Заночевали  на уступе, в каменной  пещерке, скорее выемке  скалы. Фродо
мучился.  От  холода и сырости  рана разнылась  хуже  некуда, и  мертвенная,
леденящая  боль   спать  не   давала.  Он  метался,  ворочался  и  с  ужасом
прислушивался  к  ночным  шумам  и  шорохам:  ветер  свистел  в  расселинах,
струилась-капала  вода,   кряхтели   горы,   скатывались   камни.  Он  вдруг
почувствовал, что черные призраки -  вот они, здесь,  сейчас  конец всему на
свете, сел и увидел спину Бродяжника, который стерег их в бессонном бдении и
курил трубку. Он откинулся на спину и забылся смутным сном, гуляя по свежей,
пахучей траве своего  садика - там, в Хоббитании, -  и все это было бледно и
странно,  а по-настоящему четко  чернели одни  высокие  призраки  у входа  в
пещеру.
     Когда он  проснулся  утром, дождик уже перестал. Тяжко нависшие  облака
расползались, и сквозило  бледно-голубое небо.  Ветер  снова  менялся. Вышли
вовсе   не   спозаранок.  После  холодного,  невкусного  завтрака  Бродяжник
отлучился  и велел им покамест носа из пещеры не  казать.  Взберется, сказал
он, куда-нибудь повыше - и оглядится.
     Принес он недобрые вести.
     - Далековато занесло нас  на север, - заметил  он.  -  Непременно  надо
южнее  податься,  а  то,  чего доброго,  забредем  в  Эттенблат, в  северную
глухомань.  Там  тролли  хозяйничают,  и  места  мне  незнакомые. Можно  бы,
конечно, попробовать  выйти на Раздол с севера, если прямиком, но опять же и
путь долгий,  и дороги я толком не знаю, да и припасов не хватит.  Придется,
хочешь не хочешь, выбираться к Бруиненской переправе.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004