Остаток дня они карабкались  по осыпям. Нашли ущелье, которое вывело их
в долину, пролегавшую на  юго-восток, в самом подходящем направлении; но под
вечер путь  им преградил  скалистый хребет,  выщербленный  на  фоне небесной
темени, точно обломанная пила. Либо назад, неизвестно куда, либо уж, куда ни
шло, вперед.
     Попытались одолеть его с  ходу,  но не тут-то  было. Фродо  спешился  и
старался не отстать от друзей, а ноги дрожали и подкашивались. Пони великими
трудами затягивали на кручи; а сами они то и дело теряли тропу, да и была ли
она, это тропа,  неизвестно, а  поклажа тяжелая. Почти что стемнело, и сил у
них не было никаких, когда  они наконец взобрались на вершину. Между зубцами
оказалась узкая седловина, и впереди был крутой спуск. Фродо упал замертво -
и лежал,  вздрагивая и  закусывая  губу.  Левая  рука  безжизненно  свисала;
мертвая  хватка ледяной боли впивалась  в плечо  и в  грудь. Деревья и камни
казались смутными тенями.
     - Дальше  идти нельзя,  - сказал Мерри Бродяжнику. - Фродо, сам видишь,
на ногах не стоит. Очень я боюсь  за него. Ну  и что нам делать? Ты думаешь,
как - в Раздоле-то его сумеют вылечить, если мы туда доберемся?
     - Там посмотрим, - сказал Бродяжник. - Я больше ничего сделать пока что
не  могу; из-за его  раны  я вас так и подгоняю.  Но сегодня - это ты прав -
дальше нельзя.
     -  А что  такое с  хозяином? -  тихо спросил  Сэм,  умоляюще  глядя  на
Бродяжника. - Ранка-то была махонькая и уже затянулась: только  белый шрамик
на плече.
     - Фродо  пронзило оружие  Врага, -  отозвался  Бродяжник.  -  Ядовитое,
гибельное,  колдовское оружие. Мне это черное чародейство неподвластно.  Что
еще я могу тебе сказать? Держись, Сэм!
     Холодная  выдалась ночевка на  высоком уступе, хотя  и развели костерок
под  скрюченными  корнями громадной  сосны: здесь,  наверно, когда-то  глину
брали.  Хоббиты  съежились  и прижимались  друг к  другу.  Свиристел ледяной
ветер, и слышны были стоны и вздохи нижних  деревьев. Фродо одолел  полусон:
ему мерещилось, будто над ним плещут черные крылья, а на крыльях - мертвецы,
отыскивающие, где это он укрылся.
     Забрезжило  ясное, прозрачное утро;  воздух посвежел, и промытые дождем
бледные небеса  источали  неяркий свет. Путники  приободрились: вот  бы  еще
солнышко пригрело, а  то руки-ноги совсем окоченели.  Как  только  рассвело,
Бродяжник,  прихватив с собой  Мерри, отправился  обозревать  окрестности на
восточный пик. Когда они вернулись с просветлевшими лицами, солнце уже сияло
вовсю. Шли они почти что  правильно, и  теперь  нужно было спуститься крутым
откосом и оставить горы по  левую руку.  Бродяжник опять углядел вдали серый
отблеск Бруинена,  а  путь  к  переправе хоть пока и не виден, но  пролегает
неподалеку от реки, вдоль ее ближнего берега.
     -  Надо  нам  снова выбираться  на  Тракт, - сказал  он.  - По горам не
пройдем. Будь что будет, а торного пути нам никак не миновать.
     Наспех позавтракали  и сразу тронулись  в  путь. Медленно спускались по
южному  склону: но он оказался  вовсе не так уж и крут,  не то что вчерашний
подъем,  и вскоре  Фродо снова усадили на пони. Бывший одер Бита Осинника на
диво  сноровисто  выбирал  путь  и даже  почти не  встряхивал  седока, точно
заботился о  нем. Путники  мало-помалу  повеселели. Даже  Фродо  под  лучами
утреннего солнца словно бы полегчало, но в глазах у него то и дело мутилось,
и он поспешно протирал их обеими руками.
     Пин шел чуть впереди прочих. Вдруг он обернулся и крикнул:
     - Эй, здесь тропа!
     Подошли - верно,  тропа: она, виясь,  выползала  из нижних перелесков и
терялась на пути к  вершине. Местами  она  совсем  заросла,  ее загромоздили
сброшенные  валуны и сваленные стволы; но,  видно, когда-то по ней  очень  и
очень хаживали. Проложил ее какой-то дюжий  тяжелоступ: старые  деревья были
срублены или сломаны и огромные скалы расколоты или отодвинуты.
     Они пошли по тропе, потому что по ней легче  всего  было спускаться, но
шли  они очень  осторожно,  особенно когда  забрели  в тенистый лес, а тропа
стала шире  и  отчетливей. Вынырнув из густого ельника, она устремилась вниз
по  склону, а потом исчезла за могучей скалой. Они свернули вслед и увидели,
что тропа ринулась под тяжелое взлобье, обросшее деревьями. В каменной стене
была дверца, приоткрытая и висевшая на одной петле.
     Перед этой дверцей они все остановились. За нею виднелась то ли пещера,
то ли чертог, утопавший в пыльной мгле. Бродяжник, Сэм  и  Мерри,  нажав изо
всех сил,  растворили застрявшую дверцу, и Мерри с Бродяжником зашли внутрь.
Там были груды истлевших костей, пустые кувшины и разбитые горшки.
     - Как есть  логово троллей, - возгласил Пин. - А  ну-ка, выбирайтесь из
пещеры, и ноги в руки. Теперь-то нам известно, кто тропу протоптал, - вот  и
припустимся от них подальше!
     - Куда торопиться,  - сказал Бродяжник, выходя из  пещеры. -  Логово-то
логово,  но уж  очень  заброшенное.  Бояться,  по-моему,  нечего.  Спустимся
потихоньку, а там уж и припустимся, если на то пошло.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004