- Орки! - тревожно воскликнул Гимли.
     -  Горлумова  работа, -  пробормотал Сэм, - больше-то  их  некому  было
привести. Чтоб ему сдохнуть, треклятому лиходейщику! Да и Андуин тоже на них
работает - так ведь и тащит к восточному берегу!
     Хранители  гребли  из последних  сил.  Стрелы  то  проносились  над  их
головами, то с глухим всплеском вспарывали воду. Однако больше  попаданий не
было. Орки  прекрасно видят в темноте, но Хранителей спасли лориэнские плащи
- без них им пришлось бы, наверное, худо.
     Лодки медленно  продвигались  вперед.  Вскоре  напор  течения  ослабел.
Хранители  выгреблись на середину реки, и утесы справа поглотила тьма. Тогда
они резко свернули влево, пересекли Реку и, причалив к берегу, скрывшись под
ветками прибрежных кустов, перевели дыхание и бросили весла.
     Леголас вынул из  колчана  стрелу, поднялся по  уступчатым скалам  чуть
вверх, натянул тетиву и глянул за Реку. Однако разглядеть ничего не смог. Да
и крики  орков постепенно затихли. Фродо  снизу  смотрел на эльфа.  В ночном
небе перемигивались звезды, но с юга наползали черные тучи, и звезды одна за
другою меркли.
     Внезапно  путников охватил страх. -  О Элберет! Гилтониэль, - вскидывая
голову, прошептал Леголас.
     Обгоняя  надвигающиеся  с юга  тучи,  к путникам  приближалась крылатая
тень, огромная,  как  древний  сказочный  дракон. Из-за  Андуина послышались
радостные  вопли. Фродо замер от леденящего ужаса,  и  ему  вдруг вспомнился
холодный  клинок,  блеснувший  перед его  глазами  у Заверти.  Он  бессильно
съежился и закрыл глаза.
     Зазвенела  тетива  лориэнского лука.  Со  свистом  устремилась  к  небу
стрела. Крылатая тень конвульсивно дернулась и, хрипло вскрикнув, исчезла за
Андуином. В небе  снова  мерцали  звезды. Вопли на  восточном берегу стихли.
Черную  тишину ничто  не нарушало. эээ ...Передохнув, Хранители  взялись  за
весла и медленно поплыли вверх по течению. Вскоре им встретился узкий залив.
Они вошли  в него, причалили к берегу и решили остановиться тут до рассвета.
Костер,  даже маленький, мог выдать их оркам, и они подкрепились эльфийскими
лепешками.
     - Будь благословен лориэнский лук и  верный глаз лихолесского  эльфа! -
дожевав  лепешку, воскликнул  Гимли.  - Это был замечательный  выстрел,  мой
друг!
     - Я так и не понял, в кого стрелял, - подавляя дрожь, сказал Леголас.
     - Я тоже  не понял, кто к нам  летит, но  меня не радовала  предстоящая
встреча,  совсем  не  радовала,  -  признался Гимли.  - Мне  почему-то вдруг
вспомнилась Мория... - Гном  опасливо оглянулся по сторонам - ...и Барлог, -
шепотом закончил он.
     -  Это не Барлог, - возразил Фродо,  который еще не успел оправиться от
черного ужаса, - а кто-то другой.  Барлог похож на раскаленную  тучу. А тот,
которого подстрелил Леголас... он дохнул  на меня... - Фродо зябко поежился,
-  ...могильным холодом. И мне  показалось...  - Хоббит запнулся и  не  стал
продолжать.
     -  Что тебе показалось? - подхватил Боромир, перегнувшись через борт  к
лодке Арагорна.
     -  Да ведь только  показалось, - уклонился Фродо, -  так что нечего  об
этом и говорить. А вот орки явно очень приуныли, когда Леголас подстрелил их
союзника.
     - Приуныли  и обозлились, - уточнил  Арагорн.  - Но мы, к сожалению, не
знаем их замыслов. На всякий случай приготовьтесь к бою. Нынешней  ночью нам
спать не придется.
     Немо  тянулись ночные  часы. Монотонно  шумел в  отдалении  Перекат. За
Рекой таилась враждебная тишина. Тяжелые тучи, принесенные с юга, опустились
на Андуин, словно волглое одеяло. Безветренный мрак был теплым и влажным. На
ветках, тускло поблескивая во тьме, висели бисеринки мелких капель.
     Когда  на востоке затлел рассвет,  серое,  процеженное сквозь тучи утро
открыло глазам утомленных путников печальный  и странно смягчившийся мир: ни
резких  контуров,  ни  темных  теней  -  лишь  полупрозрачная белесая  мгла.
Восточного берега не было видно.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004