Бильбо  вылез  из-за  стола,  подошел к увешанному  фонариками дереву и
взгромоздился на стул.  Разноцветные  блики  пробегали по  его  праздничному
лицу, золотые  пуговки сверкали  на шелковом  жилете. Он  был виден  всем  в
полный рост:  одну  руку  не  вынимал  из кармана, а  другой  помахивал  над
головой.
     - Любезные мои Торбинсы и  Булкинсы, - начал  он  снова,  - разлюбезные
Кролы и  Брендизайки, Ройлы, Ейлы  и Пойлы, Глубокопы  и  Дудстоны, а  также
Бобберы, Толстобрюхлы, Дороднинги, Барсуксы и Шерстопалы!
     -  И  Шерстолапы!  -  заорал пожилой  хоббит из угла. Он, конечно,  был
Шерстолап,  и недаром: лапы у него были шерстистые, здоровенные и  возлежали
на столе.
     - И Шерстолапы, - согласился  Бильбо. -  Милые мои Лякошель-Торбинсы, я
рад  и  вас приветствовать  в  Торбе-на-Круче.  Нынче  мне  исполнилось  сто
одиннадцать лет: три, можно сказать, единицы!
     -  Урра!  Урра!  Урра!  Многая  лета!  -  закричали  гости  и  радостно
забарабанили по столам. То самое, что нужно: коротко и ясно.
     - Надеюсь, что вам так же весело, как и мне.
     Оглушительные хлопки. Крики "Еще бы!", "А как же!", "Конечно!". Трубы и
горны, дудки и флейты и прочие духовые инструменты; звон и гул.
     Молодые  хоббиты распечатали  сотни  музыкальных хлопушек  со  странным
клеймом   ЧРНРЧ:   им  было  непонятно,  зачем  такое  клеймо,  но  хлопушки
прекрасные.  А  в  хлопушках  -   маленькие  инструменты,  звонкие  и  чудно
сделанные. В углу  шатра юные  Кролы  и Брендизайки, решив,  что дядя Бильбо
кончил говорить (вроде все уже сказал), устроили оркестр и начали танцевать.
Юный  Многорад Крол и молоденькая  Мелирот  Брендизайк  взобрались на стол и
стали с колокольцами  в руках отплясывать "Брызгу-дрызгу" - очень милый,  но
несколько буйный танец.
     Однако  Бильбо  потребовал  внимания.  Он  выхватил  горн  у  какого-то
хоббитенка и трижды в него протрубил. Шум улегся.
     - Я вас надолго не задержу! - прокричал Бильбо.
     Отовсюду захлопали.
     - Я созвал вас нынче с особой целью.  - Сказано это было  так,  что все
насторожились. - Вернее, не с одной, а с тремя особыми  целями! -  Наступила
почти что тишина, и некоторые Кролы даже приготовились слушать. - Во-первых,
чтобы сказать вам, что я счастлив всех вас видеть и что с такими прекрасными
и  превосходными  хоббитами,  как  вы,  прожить  сто одиннадцать  лет  легче
легкого!
     Радостный гомон одобрения.
     - Добрую  половину из  вас  я знаю вдвое  хуже,  чем  следует,  а худую
половину люблю вдвое меньше, чем надо бы.
     Сказано было сильно, но не очень понятно. Плеснули редкие хлопки, и все
призадумались: так ли уж это лестно слышать?
     - Во-вторых, чтобы вы порадовались моему дню рождения.
     Прежний одобрительный гул.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004