Позарастают беды быльем,
     Вспыхнет клинок снова.
     И короля назовут королем -
     В честь короля иного.

     -  Может,  это  звучит  не  очень-то  складно,  да зато  объясняет твой
загадочный сон,  - прочитав стишок, объявил  Бильбо.  - Если  ты  не услышал
объяснений  Элронда...  одолев пятьсот лиг  пути, чтоб услышать!  -  Ядовито
хмыкнув, Бильбо сел в свое кресло.
     - Я сочинил  это сам, - прошептал он Фродо, - когда Дунадан поведал мне
о себе. И  почти жалею, что  завершил  свои  путешествия, а поэтому не смогу
отправиться с Дунаданом и увидеть, как он исполнит свой долг.
     Арагорн с улыбкой выслушал Бильбо, а потом серьезно сказал Боромиру:
     - Я прощаю тебе твое недоверие. Мне ли не знать,  что я ничуть не похож
на изваяния Исилдура  и его отца, которые ты видел в доме Денэтора. Я прямой
потомок великого Исилдура - но всего лишь потомок, а не  сам Исилдур. У меня
за плечами  долгая жизнь. И поверь, те несколько сотен лиг, которые отделяют
Раздол от  Гондора, только малая  часть бесконечных лиг, которые я одолел  в
своей жизни. Множество рек и горных  хребтов, болотистых равнин и засушливых
плоскогорий приходилось мне пересекать в пути; я видел немало далеких стран,
где светят незнакомые и чужие нам звезды...
     ...Но своей родиной я считаю  север. Здесь  со  времен князя  Валендила
рождались и  умирали  все мои  предки. Арнорцы вели нелегкую жизнь, однако в
неразрывной  череде  поколений  -   от   отца  к  сыну  -  передавался  меч,
напоминавший нам о былом могуществе... И вот еще что я скажу  тебе, Боромир.
Нас,  дунаданцев,  осталось немного, нам постоянно приходится странствовать,
потому  что мы, как  пограничные  стражи,  неутомимо выискиваем прислужников
Врага,  которые рыщут  по  бескрайнему Глухоманью, разделяющему  западные  и
восточные земли, а иногда пробираются и в населенные области.
     Ты  сказал  -  мы  одни  заслоняем  Запад,  сдерживая  натиск  Вражьего
воинства. Но, едва  вы встретились с Черными Всадниками, враги отбросили вас
за Андуин.  Так  вот,  Боромир,  в мире  много  сил, помимо  организованного
Вражьего  воинства,  которым  приходится давать  отпор.  Вы  защищаете  свои
границы, прикрывая соседей  от  армии Моргула, и ни о чем, кроме собственных
границ,  не заботитесь,  а мы - стражи пограничного  Глухоманья - боремся со
всеми  Темными  Силами. Не  Вражье воинство - Безымянный Страх  разогнал  бы
жителей  севера и запада, если б арнорцы  не скитались по дикому Глухоманью,
без отдыха сражаясь с Темными Силами. Скажи, кто чувствовал бы себя спокойно
- даже за стенами своего жилища, в самых отдаленных и мирных странах, - если
бы призрачные подданные Мордора беспрепятственно проникали в западные земли?
Кто  отважился  бы пуститься  в путь?  Но  когда из черных лесных чащоб,  из
трясинных болот или мглистых  ущелий выползают  темные союзники Мордора,  их
неизменно встречают арнорцы, и они отступают за Изгарные горы.
     А мы не требуем даже слов  благодарности. Путники подозрительно косятся
на  нас, горожане  и сельские жители Средиземья с  презрительным сочувствием
называют  бродягами... Совсем недавно один толстяк, живущий по  соседству  с
такими существами, что, услышав  о них, он  умер бы от страха, назвал меня -
не желая оскорбить!  - Бродяжником... он не знает,  зачем мы странствуем,  и
снисходительно  жалеет   неприкаянных  скитальцев.  Но  нам   не  нужна  его
благодарность.  Он, подобно  всем его сородичам и  соседям,  живет спокойно,
мирно и счастливо - вот что "скитальцы" считают наградой. Вернее, считали...
     Потому что  сейчас  мир опять начинает  меняться.  Проклятие Исилдура -
Кольцо  Всевластья  -  явилось  из долгого небытия  на землю.  Нам предстоит
великая  битва.  Сломанный  меч будет перекован,  и я отправлюсь с  тобой  в
Минас-Тирит.
     -  Проклятие  Исилдура  явилось на  землю... -  повторил Боромир  слова
Арагорна. - А  я... я  видел  блестящее колечко,  которое  показал нам  всем
невысоклик. Объясни мне, почему вы так твердо уверены, что это и есть Кольцо
Исилдура?  Он  умер  до начала нашей эпохи,  и  Кольцо,  говорят,  бесследно
исчезло. Где оно было все эти годы? Как попало к нынешнему владельцу?
     - Ты узнаешь об этом, - пообещал Элронд.
     - Однако не сейчас, уважаемый хозяин? - очень обеспокоенно  осведомился
Бильбо. - Я чувствую, что настало обеденное время,  и  мне обязательно нужно
подкрепиться.
     - Я еще ни о чем тебя не просил, - сдерживая улыбку, сказал ему Элронд.
-  Но раз уж ты сам  о себе напомнил, то  прошу  тебя  -  расскажи нам  свою
историю. Если ты не создал из нее  поэму, то, так уж  и  быть; изложи  все в
прозе.  Я думаю,  тебе  не надо объяснять,  что  чем короче  получится  твой
рассказ, тем скорее ты сможешь подкрепить свои силы?
     -  Что ж,  ладно, -  согласился  Бильбо. - Сегодня я расскажу правдивую
историю.  И  если кто-нибудь из гостей удивится, -  Бильбо  искоса глянул на
Глоина, - пусть постарается не ворошить прошлое. За последние годы я  многое
понял... Так  пусть же и меня поймут - и простят! Вот что случилось на самом
деле...
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004