Эльфийский  царь  Гил-Гэлад  и  Великий князь  Западного  Края  Элендил
низвергли Саурона,  но и  сами пали в последней роковой сече, и сын Элендила
Исилдур отсек Саурону палец вместе с Кольцом и  взял  Кольцо  себе. И сгинул
Саурон,  и духу его в Средиземье не стало,  и минули несчетные  века, прежде
чем тень его вновь сгустилась в Лихолесье.
     А Кольцо пропало. Оно кануло в  воды Великой Реки Андуина.  Ибо Исилдур
возвращался с войны по  восточному берегу  реки, и возле  Ирисной Низины его
подстерегли орки с Мглистых гор и перебили почти  всю  его дружину. Он хотел
невидимкой  спастись  вплавь,  но  Кольцо  соскользнуло  с его  пальца, орки
увидели его и поразили стрелами.
     Гэндальф помолчал.
     - И там, в темных заводях у  Ирисной Низины,  -  продолжал он, - Кольцо
исчезло из легенд и  былей; то, что узнал ты сейчас от  меня, неведомо почти
никому, и  даже  Совет  Мудрых  пребывает в  неведении о  дальнейшей  судьбе
Кольца. Ну вот, а теперь пойдет совсем другой рассказ.
     Через  несколько  тысячелетий, и  все  же  опять-таки  давным-давно,  в
Глухоманье, на  берегу  Великой Реки Андуина жил  искусный и тихий  народец,
похожий на  брендидуимских хоббитов. Они плели  тростниковые челны и плавали
по  Реке,  ибо  любили  ее.  Была  среди  них  почтенная  семья,  большая  и
зажиточная;  а  главенствовала  в ней суровая и приверженная древним обычаям
бабушка.  Самый  ловкий и пытливый из этой семьи  звался Смеагорлом. Все ему
надо было знать: он нырял в омуты, подкапывался под зеленые холмы, добирался
до корней деревьев,  но  не  подымал глаз к вершинам гор, древесным кронам и
цветам, раскрытым в небеса, - взгляд его был прикован к земле.
     Был у него приятель по имени Деагорл, такой же остроглазый, но не такой
сильный, хитрый и шустрый.  Однажды они отправились на лодке вниз к  Ирисной
Низине  и  заплыли  в  заросли лиловых ирисов  да  пышных камышей.  Смеагорл
выпрыгнул на берег и пошел рыскать  по лугу,  а  Деагорл удил,  оставшись  в
лодке.  Вдруг клюнула большая рыба  и рывком стащила его за собою под  воду.
Заметив на  дне что-то блестящее, он выпустил леску, набрал в грудь побольше
воздуху, нырнул и черпнул горстью.
     Вынырнул он  с водорослями в волосах и пригоршней ила в руке, отдышался
и поплыл к  берегу. С берега окунул  руку  в воду, обмыл грязь, и  -  смотри
пожалуйста! - на ладони у него осталось прекрасное золотое кольцо: оно дивно
сверкало  на солнце, и Деагорл радостно любовался им. Сзади неслышно подошел
Смеагорл.
     -  Отдай-ка его нам, миленький Деагорл, - сказал  Смеагорл,  заглядывая
через плечо приятеля.
     - Это почему же? - удивился Деагорл.
     - А потому, что у нас, миленький, сегодня день рождения и мы  хотим его
в подарочек, - отвечал Смеагорл.
     -  Ишь ты  какой, -  сказал Деагорл.  - Был тебе уже  от  меня  сегодня
подарочек, небось не пожалуешься. А это я для себя нашел.
     - Да  как  же,  миленький,  да  что  ты, да  неужели же?  - проворковал
Смеагорл, вцепился Деагорлу в горло и задушил  его. Кольцо было такое чудное
и яркое.
     Он взял кольцо и надел его на палец.
     Никто не узнал, что случилось  с Деагорлом:  он принял смерть далеко от
дома, и тело его было хитро запрятано. А Смеагорл вернулся один, пробравшись
домой  невидимкой, ибо,  когда  владелец  Великого  Кольца надевает его,  он
становится незримым для  смертных. Ему очень  понравилось исчезать: мало  ли
что  можно  было  эдак  натворить,  и   он  много  чего  натворил.  Он  стал
подслушивать,  подглядывать  и  пакостничать.  Кольцо  наделило  его  мелким
всевластьем: тем самым, какое  было ему по мерке. Родня  чуралась его (когда
он  был видим), близкие отшатнулись. Его пинали, а он  кусался.  Он привык и
наловчился воровать, он ходил, и бормотал  себе под нос, и все  время злобно
урчал: горлум,  горлум, горлум... За  это его и прозвали Горлум; всем он был
гадок, и все его гнали, а бабушка и вовсе запретила ему возвращаться в нору.
     Так  и  бродил  он  в одиночестве,  хныкал, урчал, ворчал  и  сам  себе
жаловался,  какие все злые. Плача и  сетуя, добрел он  до  горного холодного
потока и пошел вверх по течению. Невидимыми  пальцами ловил он речную рыбу и
ел ее живьем. Однажды  было очень жарко, он  склонился над  омутом, ему жгло
затылок,  а  вода  нестерпимо  блестела. Ему  это  было странно:  он  совсем
позабыл, что на свете есть солнце. А когда вспомнил, поднял кулак и погрозил
солнцу.
     Потом он  глаза  опустил и увидел  Мглистые горы, из которых пробивался
источник. И вдруг подумал:
     "Ах,  как  прохладно и темно под этими скалами!  Солнце не будет на нас
там глазеть. Горы тоже  пускают  корни, у них есть  свои тайны, и  тайны эти
будем знать только мы".
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004