Из-за поворота показался черный конь, не хоббитским пони чета; а на нем
- высокий  всадник,  ссутуленный  в седле.  Из-под  широкого  черного  плаща
виднелись  только стремена да сапоги с  длинными шпорами.  Лицо  его скрывал
капюшон.
     Конь поравнялся с деревом,  за которым  лежал Фродо, и  замер. Недвижим
был и всадник: он словно прислушивался. Сиплое сопенье донеслось до Фродо, и
голова  всадника повернулась направо, потом налево. Казалось, он ловил нюхом
какой-то чуть слышный запах.
     Внезапный и безрассудный  ужас охватил  Фродо:  его  видно, его  сейчас
найдут... и неожиданно ему вспомнилось Кольцо. Он не  смел вздохнуть, боялся
пошевелиться; но Кольцо вдруг стало его единственной  надеждой,  и рука сама
поползла  к  карману. Только надеть, надеть его,  и  все в  порядке, и  он в
безопасности.  Гэндальф не велел... да ладно!  Бильбо  надевал же Кольцо,  и
ничего. "Я ведь у себя, я в  Хоббитании", - подумал он, и рука его коснулась
цепочки. В этот  миг всадник выпрямился  и тронул  поводья.  Конь неуверенно
переступил, шагнул вперед и пошел ровной иноходью.
     Фродо подполз к  обочине и глядел  всаднику вслед, пока  тот не исчез в
сумеречной дали.  Далеко-далеко черный конь свернул  направо,  в придорожную
рощицу.
     - Что-то  это  странновато, чтоб не сказать: страшновато, - пробормотал
Фродо, направляясь к своим спутникам.
     Пин и  Сэм лежали в  траве пластом и ничего не видели; он  рассказал им
про непонятного всадника.
     -  Не знаю уж почему, но я был уверен, что он  меня ищет, вынюхивает. И
как-то мне  очень  не хотелось ему попасться.  Странно все это: в Хоббитании
никогда таких не бывало.
     - Какое вообще до  нас дело Большому Народу? - проворчал Пин. - И  чего
это он сюда приперся? Чего ему здесь надо?
     - Да  тут  люди  бывают,  - сказал  Фродо.  -  Кажется,  в  Южном уделе
случилась  какая-то  передряга  с бестолковыми  Громадинами.  Но  про этаких
всадников разговору не было. Не знаю, откуда он взялся.
     - Прошу  прощенья, - вмешался вдруг Сэм. - Я  знаю откуда.  Из Норгорда
этот черный всадник, ежели только он здесь  один-единственный. И  знаю даже,
куда он путь держит.
     -  То есть  как? -  сурово  спросил Фродо, метнув  на  Сэма  изумленный
взгляд. - Знаешь - и не сказал?
     - Да  я только сейчас вспомнил, простите, сударь, великодушно. Оно ведь
как было: я давеча к моему  старику с ключами, а он мне и говорит: "Вот тебе
раз, -  говорит,  - а я-то,  дурак,  думал, что ты  уехал с господином Фродо
нынче поутру. Тут, понимаешь,  приставал один:  куда, говорит, делся Торбинс
из Торбы-на-Круче? А  куда  ему деться, уехал,  и все тут. Я и послал  его в
Кроличью  Балку,  но он  мне, понимаешь  ли, здорово не  понравился.  Уехал,
говорю,  уехал  господин  Торбинс  и  обратно  не  будет.  Так он  на  меня,
представляешь, зашипел ровно змей". - "А он из каких был-то?" - это я у отца
спрашиваю. "Да  кто  его  знает, - говорит,  -  только уж  точно  не хоббит.
Высокий такой  и черный, наклонился  надо мной и  сопит.  Небось дальний, из
Большого  Народа.  Выговор такой шепелявый". Особо-то мне было некогда  отца
расспрашивать, вы же меня ждали; ну а потом позабыл вам сказать. Да и старик
мой  подслеповат,  а  этот когда подъехал, уже стемнело. Отец ведь все вроде
правильно сказал,  а  что я  не  вспомнил,  так  подумаешь, чего особенного,
правда, сударь?
     - Да старик-то, что с него взять? - отозвался Фродо. - Я  и сам слышал,
как он говорил с чужаком, который про меня расспрашивал;  даже собрался было
пойти узнать у него,  в  чем дело. Жаль,  не  пошел, и  досадно, что  ты мне
раньше не сказал. Нам бы надо поосторожнее.
     -  А может, это вовсе  и  не тот всадник,  - вмешался Пин.  -  Вышли мы
тайком, шли без шума, не мог он нас выследить.
     - А сопел да вынюхивал, как и тот, - сказал Сэм. - И тоже весь черный.
     - Зря мы Гэндальфа не дождались, -  пробормотал Фродо. - А может, и  не
зря, трудно сказать.
     -  Так ты про  всадника-то  про  этого что-нибудь  знаешь?  Или  просто
догадки строишь? - спросил у Фродо Пин, расслышавший его бормотание.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004